говоря, и промышляли алхимики. Шалфей, розмарин, астры. Многие запахи мне были незнакомы, вероятно, это какие-нибудь редкие травы, выращиваемые алхимиками. Квартал и внешне был приятен. Высокие дома с узорчатыми стенами и черепичными крышами, ухоженные улицы. Ну ещё бы, квартал алхимиков можно было смело назвать главной артерией Ателара. У данного квартала даже была своя собственная, небольшая, но площадь. А рядом с ней возвышалось белокаменное строение. Оно всё было обвито растениями, через щели в стенах прорастали ветки деревьев. Я сразу отметил, что это жилище друидов, а точнее их храм. Туда-то мне и нужно.
Я преодолел площадь и подошёл вплотную к арке, ведущей вглубь храма. Но меня не пустили туда внезапно появившиеся ветви дерева. Словно стражи они обвили арку и заблокировали мне вход. Мда-а-а…. И что дальше? Мне позвонить в колокольчик или спеть ритуальную песню?
– Вам чего, молодой человек? – Донёсся голос из-за спины. Я обернулся и увидел там старика, одетого в робу светлых тонов.
– Добрый день, господин друид. Мне нужно к некому Алистеру.
– А зачем тебе наш друг Алистер?
– Поручение командора Харона!
– Хах…. – Старик ухмыльнулся. – Давно уже этот старый пень меня не навещал. Всё работа-работа. Нехорошо, друзей забывать нельзя. Хотя с другой стороны, полезное дело делает. И он и Лариус.
– Вы их знаете лично?
– Повезло тебе, парень. – Старик протянул руку. – Будем знакомы, я Алистер. А ты видимо Арден?
– Так и есть, вы это с помощью магии узнали?
– Конечно…. Предупредили меня. Пойдём. – Алистер направился к арке, и ветви покорно отступили, пропуская друида и меня.
Пройдя аллею, сложенную из ветвей деревьев, мы вошли в большой зал. Здесь было много друидов, как молодых, так и старых. Они изучали искусство единения с природой, управления её силой и балансу.
– Скажи мне, Арден, что ты думаешь о природе?
– Ну-у-у…. природа это то, что нас окружает, это наш мир, та его часть, которая не создана нами.
– Неплохо, но знание твоё неполно. Природа – это нечто большее. Она даёт нам средства к существованию: еду, воду, воздух и прочее. Но забирая что-то из природы, человек часто не отдает ничего взамен. Мы, друиды, стремимся сохранить баланс между природой и всеми расами, населяющими наш мир.
– А что насчёт ваших отступников? Тех, что меня чуть не принесли в жертву? Вы ведь наверняка знаете?
– Да, Харон говорил об этом. Он очень хорошо о тебе отзывается. Те, кто остался за стенами города более не друиды. Их души развращены гневом и жаждой могущества. Прикрываясь мотивами восстановления власти природы, они просто хотят урвать желаемое. Их главный, Тарбольд, некогда был мне как брат, но всё это в прошлом. Их уже не вернуть…. – Выражение лица старика приобрело печальный вид. Он призадумался. – Но, нужно вернуться к делу. Идём, уже недалеко. Я спрятал юношу, он прибежал прошлой
