или, может, нашла? – Аярис осторожно убрал руки девушки со своей шеи, и мягко поцеловал ее в лоб.
– Мне очень нужно попасть в королевскую Аптеку. Лекарство для Лариэль почти закончилось и только здесь, я могу пополнить запасы лекарств.
– Ох, дорогая моя, как не хочется тебя огорчать, но аптека сегодня закрылась раньше времени. Старый Аптекарь снова заболел. Смешно, он же аптекарь в конце концов и может сам себя вылечить. Да и к тому же городские ворота закроются через час.
Закрыв ладонями глаза, Мариэль заплакала. Такого она не ожидала. Как могла она столько времени потратить на дорогу и не успеть? А ведь она обещала сестре, что придет вечером домой.
– Что же мне делать, дядя Аярис? Выходить за ворота города с деньгами, я не могу. Особенно ночью.
– Ты права. Это очень опасно. Ты не против, если я приглашу тебя в свой дом? Хороший ужин и тёплая постель тебе обеспечена. И называй меня Аярис, а то я кажусь старше, чем хотелось бы.
Девушка улыбнулась мужчине и кивнула.
– Аярис, я даже не знаю… а как же твоя жена?
– Не волнуйся, Кларис не будет против. Я с ней поговорю. Идём?
Мариэль нехотя кивнула, опасаясь стеснять хорошего друга, но крепко взяла в свою руку потную ладонь Аяриса и пошла за ним.
Завернув за угол, они не заметили, как за ними двинулась дымная тень. Бледная душонка с мрачными мыслями знала, что в королевство прибыла Эльфийка и не просто так. Тени это было очень даже на пользу.
***
Двери харчевни «У веселой потаскушки» были открыты днём и ночью. Хозяйка этого неприметного заведения охотно пускала посетителей попробовать свежего креплёного эля, а также насладиться непринужденной беседой с красивыми девушками.
Тень проследовал вглубь зала, за угловой столик, занятый неприметным мужчиной. Спрятанный сумраком и густым дымом, он медленно попивал из стакана прозрачный напиток и тушил бычки о стеклянную пепельницу.
Шумно приземлившись на стул, Тень привлек к себе внимание некоторых завсегдатаев этого заведения с сомнительной репутации. Всего на несколько секунд люди повернулись и поняв, что там нет ничего интересного, снова занялись своими делами.
Сидящий за столом мужчина выругался и строго шикнул на подошедшего.
– Рассказывай, что видел, да побыстрее! – Раздраженно пробурчал мужчина.
– Она здесь, в городе. Смогла проскользнуть мимо охраны.
– Где здесь? Говори яснее, ну-у-у! – Мужчина схватил Тень за грудки и начал трясти.
– Да отпусти же ты меня! – Тень дернулся и отцепил от себя съеденные артритом руки. – На площади была, пряталась ото всех. Местный конюх увёл к себе.
– Конюх, говоришь. Хорошо, значит, она никуда не денется этой ночью. Будет здесь. – Мужчина коряво улыбнулся самому себе, а затем добавил:
– Деньги
