леди. Благодарю за службу.
Когда мы остались наедине, мужчина встал из-за стола, подошёл ко мне и поднял пальцем подбородок.
– Посмотри на меня, тварь.
Я вздрогнула. Никак не могла привыкнуть, что ко мне относились здесь, как к скоту. Я послушно подняла взгляд на мужчину.
– Сегодня тебе выпала уникальная возможность. Хочешь жить?
Я кивнула, хотя мужчина по-прежнему больно удерживал мой подбородок.
– Правильное решение. Итак, принц с планеты Драмен жаждет сотрудничать с нами. Ему это нужно настолько сильно, что принц в качестве гаранта добрых намерений предложил династический брак с кандидаткой по нашему выбору. Поскольку для драксы такой брак будет несмываемым позором, ведь титул принца не меняет его жалкой человеческой природы, наш высокочтимый правитель вспомнил о тебе, ничтожество. Палачи считают, что знаний о местоположении королевского артефакта у тебя нет. Так долго ещё никто не мог им сопротивляться. Ты даже их слегка впечатлила – кто бы мог подумать! Мы уже подумывали назначить дату твоей казни, но его величество посчитал, что ты ещё можешь принести нам пользу. В тебе течёт кровь королевского рода Рерриев, и пусть этой крови в тебе лишь пара капель, ты вполне подходишь для этой роли. Ты станешь женой принца и отправишься с ним на Драмен как гарант длительного и плодотворного сотрудничества между нашими планетами. Тебе всё ясно?
Мне было слишком страшно, чтобы возражать. Тело окоченело.
– А если… – с трудом выдавила я.
– Нет, – резко ответил мужчина. – Лёгкой смерти мы тебе не подарим, даже не надейся. Сейчас мы отправимся в зал для приёмов, где ты принесёшь брачные клятвы. Скажешь хоть одно лишнее слово – отдам на растерзание палачам. Они постараются, чтобы ты прожила у них как можно дольше.
Мой пульс отдавался громом в ушах. От страха я совсем перестала соображать. Как будто вся кровь отлила от головы, лишая меня возможности мыслить. Я быстро закивала, подтверждая своё согласие сделать всё, чего от меня хотят.
– Так-то лучше.
Он предложил мне локоть. Серьёзно? Я же тварь и ничтожество. Я осторожно взяла его за локоть, стараясь не касаться этого опасного мужчины больше необходимого. Мы вышли из кабинета и прошли буквально несколько метров до высоких белых дверей. Лакей доложил о нас.
– Сир Томас Дрейвен и леди Элеонора Наумова.
Мы степенно вошли в зал. Я старалась думать о дыхании, только это помогало сосредоточиться и идти вперёд. Вдох, выдох вход, выдох.
– Ваше величество, это и есть бриллиант, о котором вы говорили? – раздался высокий голос.
– Именно так, принц Анастар. Так уж сложилось, хоть это и против наших традиций, что Элеонора – моя дальняя родственница, воспитывалась на другой планете, где ей пришлось пройти через многие испытания, прежде чем мы вернули её в заботливое лоно семьи.
Если бы мне хватило смелости, я бы засмеялась. Или подавилась воздухом. Вдох, выдох. Должно быть, это их король, который
