В июле того года ополчение получило распоряжение через города Житомир, Новгород-Волынский двинуться на запад и уже в августе было на территории Западной Европы. На долю ополченского корпуса П.А. Толстого выпала задача взять укрепленные места на Эльбе. Главным опорным пунктом здесь был город Дрезден – столица Саксонии. На осаду крепости и был направлен 24-тысячный ополченческий корпус графа П.А. Толстого с 64 орудиями. 31 августа отдан приказ о наступлении, и началась осада крепости, которая длились месяц.
К чести вятчан нужно сказать, что первой крепостью, сдавшейся русским, была дрезденская. 25 октября 1813 года 14 тысяч солдат французских войск под начальством генерала Мутона атаковали позиции ополченцев, однако последние расстроили ряды неприятеля и заставили его отступить. В сражении среди особенно отличившихся были воины вятского ополчения. До конца войны они находились в составе дрезденского гарнизона. По возвращении их в Россию граф П.А. Толстой отметил: «Они заслужили особенного уважения за деяния свои на берегах Эльбы».
Учитывая, что Слободской был традиционным местом ссылки, с декабря 1812 года по 16 мая 1813 года в город был прислан 141 военнопленный француз, большинство умерло здесь от эпидемий. Место своего пленения все французы именовали «Можай» – ближайший город к селу Бородино. Да и у нас эту главную в войне с Наполеоном битву поначалу называли «при Можайске», уже после определили ее как Бородинскую.
На службе у старого тракта
На федеральной трассе, при выезде из поселка Вахруши в город Слободской, с правой стороны от дороги стоит старая плакучая береза, напоминающая о былых временах старинного Сибирского тракта. Еще в конце ХХ века по обочинам дороги из города Слободского в областной центр Киров стояло множество таких берез. Сегодня все они в силу своего возраста канули в Лету, уступив место своим потомкам. Одна из свидетельниц былых времен сохранилась и в другом направлении – по старому Глазовскому тракту за Каринским перевозом.
Слобожане, чье детство прошло в 60-70 годы ХХ века, помнят разговоры взрослых о екатерининских березах, растущих вдоль дороги, ведущей в Киров. Якобы, они были посажены по приказу императрицы Екатерины. Но если сопоставить максимальную 150-летнюю продолжительность жизни берез (лишь отдельные экземпляры доживают до 300 лет) и годы правления Екатерины Великой (1762-1796), то временные рамки не сходятся. Не екатерининские это березы, а скорее, александровские.
Известно, что 9 января 1818 года в губернском городе Вятке был получен пространный циркуляр Александра I под названием «Примечания о дорогах, деревнях и городах». В нем содержались дополнительные статьи к уже имеющимся указаниям императора об устройстве почтовых трактов. В частности, речь шла о том, что «дороги должны быть с обеих сторон означены вырытыми канавами, прямо и параллельно проведенными так, чтобы равенство сие наблюдалось при всяком повороте, и чтобы без нужды по местности
