Упаковали индивидуально по пакетам, чтобы у каждого осталась память. Джухи купили пуховый платок, который пригодится ей зимой. Хотя снега в Индии нет, но из-за отсутствия центрального отопления в зимние месяцы дома прохладно. Пуховый платок смотрелся очень нарядно. Узоры, связанные из тонких нитей, погружали в сказку, убаюкивали своим теплом. Так как Джухи хорошо готовила, Натали также взяла ей набор фарфоровой посуды. Раджи вручили элитную водку и новый хирургический набор. Детям – футболки русских спортсменов с логотипами медвежонка Олимпиады и много шоколадных конфет.
– Спасибо за подарки, – поблагодарил Раджи. С его лица не сходила улыбка. – Я так рад наконец-то видеть вас дома!
Когда они прошли дальше, Натали и Викраму предложили воду. В России встречают с хлебом и солью, а в Индии – с водой, чтобы утолить жажду. Из-под крана воду не пьют, она грязная. Поэтому ее закупают. Вода из-под крана используется только для общих нужд: помыться, постираться и для полива.
К тому времени отец Викрама и Раджи уже умер, а мама после инсульта могла только лежать. Всю ее левую половину тела парализовало, речь была тихая, малопонятная. Викрам осторожно прошел к ней в комнату. Подошел к кровати, низко поклонился, касаясь руками своих ног, затем выпрямился, коснувшись головы.
– Намасте, мата, – тихо поздоровался Викрам. По материнскому взгляду он понял, что она узнала его, младшего любимчика.
Убедившись, что мама не спит, Викрам ненадолго вышел, позвал с собой Натали и сына.
– Мама, это моя жена Натали и мой сын Виджи. Натали, Виджи – моя мама Халима.
Натали поклонилась так же низко, как и Викрам. Халима внимательно оглядела невестку, с лаской взглянула на внука. Мальчик, стесняясь, спрятался за ногами Натали.
В детстве Викрама баловали и в шутку называли маменькиным сыночком. Халима была умной женщиной и не без оснований гордилась своими детьми. Она вырастила достойных мужчин.
Попрощавшись и выйдя из комнаты, Викрам справился у одной из служанок о здоровье матери, а затем с женой и сыном присоединился к брату в столовой.
Семья Викрама относилась к высшей касте брахманов или, как их еще называют, браминов. Им положено иметь дома наемных рабочих. Женщины, которых нанимали, занимались уборкой и приготовлением пищи, мужчины были водителями и носильщиками. Как представителям высшей касты семье Викрама не полагалось даже просто дойти от дома до магазина на противоположной стороне дороги. Нужно сесть в машину с водителем, переехать на другую сторону и таким же путем вернуться назад. Дети из высших каст тоже не могли ходить, например, до школы и обратно. В Индии детей часто крадут ради выкупа, по этой причине родители вынуждены либо возить их в школу лично, либо сажать в специальный школьный автобус. Школы после заезда учеников закрываются и открываются только после окончания уроков. Все это Натали узнала от Викрама еще в студенческие годы, потому теперь ее
