Ссора братьев.
– А почему ее так называют?
Любопытна, как дитя. Но мне ее вопросы не мешали. Напротив, было приятно знакомить девушку с миром, который вновь стал ее Родиной.
– Потому что раньше это была единая гора – нерушимая, как братья-близнецы, вышедшие из чрева одной матери. Они были принцами, один из них должен был наследовать трон после отца. По традиции – первенец. Второй с рождения знал об этом. Но когда он подрос, ему начали нашептывать на ухо разные вещи.
– Какие?
– О том, что он ничем не хуже брата. Даже умнее и ловчее. И что было бы хорошо, если бы трон достался лучшему из братьев, а не тому, кому повезло первому вылезти из утробы матери.
– И что было дальше?
– Ответ перед твоими глазами, Лиара. Все началось с шепотка, который положил начало отдалению братьев. А уж потом между ними смогли вклиниться враги. С каждым днем они усиливали зависть и недовольство братьев друг другом. И, в конце концов, им удалось расколоть их единство надвое – как сделал этот ледник с горой. Следом надвое разделилось и государство. Забыв о том, что целое всегда сильнее, нежели его половины.
– У вас происходит то же самое, да? – тихо сказала девушка. – Пророчество вбило клин между Кассаром и его подданными. Оно стало причиной раздора?
– Можно сказать и так, – кивнул, лаская взглядом ее профиль, забыв про скалы, братьев и даонов.
А вот они о нас не забыли.
– Следующая часть пути – пешком, – сообщил Лар, подъехав к нам и спрыгнув с лошади. – Если Лиара желает, могу нести ее на руках!
– Нет, спасибо, – девушка мотнула головой и прижалась ко мне. – Предпочитаю размять ноги.
– Зря, – он скривился и, отдав поводья слуге, пошел вперед, ступив на тропинку.
– Не бойся его, – прошептал ей на ушко, – пока я рядом, он не причинит тебе зла.
Спрыгнул с коня и протянул руки к Лиаре. Подхватил малышку, такую легкую, поставил на землю.
– А ты сам, – тихо спросила она, заглянув в мое лицо, – не причинишь мне зла?
***
Ее расплавленные жемчужины все еще прожигали душу насквозь, когда отошел от девушки.
– Эти двое уже все зубы сточили от зависти, на вас с Лиарой глядя, – сообщил Патор, подойдя ко мне.
– Пусть, – отмахнулся я, не сводя глаз с ледника.
– Чего такой хмурый? Только что ехал с красоткой в обнимку и улыбался во весь рот. Что стряслось?
– Ничего, – пожал плечами. – Впереди трудный участок пути.
– Ну-ну, – брат обиженно надулся. – Нашел от кого таиться – от меня!
– Никто от тебя не таится, – еще одно дитя, мало мне одной!
– Скажи-ка, кстати, ты зачем Лиаре самую строптивую кобылицу во всех западных землях велел запрячь? – глаза Патора заискрились смехом.
– Правда, что ли? – я усмехнулся. – Случайно получилось!
– Знаю
