рассвета, это властная старуха с поджатыми зубами, осанке которой позавидует любая высокородная. Но даже дочери глав кланов не осмелятся ей перечить. Да что там, и моя сестра Самира предпочитает не спорить с этой служанкой, лишь тихо бурчит ругательства себе под нос.
– Риу, – позвал, войдя на кухню.
– Слушаю, господин Сагир, – женщина махнула девчонке, которая валялась у нее в ногах, рукой. – Да вставай же, позорище! – прошипела зло. – Не видишь, кто перед тобой?
Девчонка встала, подняла на меня зареванные глаза и, охнув, попятилась.
– Стой, неумеха! – Риу схватила ее за руку в последний момент, не дав свернуть задницей чан с едой, а заодно и угодить тем же местом в огонь. – Боги, что за наказание эта девка! Прочь пошла! Мети двор!
– Там полно солдат и сугробов, – намекнул я, глядя вслед девчонке. – Не уверен, что она вернется оттуда девицей.
– И то ладно, – старуха кивнула. – Заделают ей ребятенка, так хоть замуж сбагрю. Хотя вряд ли, с ее-то невезением. – Она вздохнула. – Сестра прислала, из деревни. Пятнадцать ведь у нее ртов на шее, эта старшая. Ладно, залетит, кормилицей к кому-нибудь пристрою. Точно, – она кивнула сама себе. – Надо только подумать, кого этим счастьем наказать.
Прищуренный взгляд уставился в мое лицо.
– Прошу простить, господин Сагир, – почтительно склонила голову, – что прикажете?
Это искренне забавляло – я еще помнил, как она подтирала мне зад в детстве, бранила за мальчишеские проказы и защищала перед скорым на расправу отцом с тяжелой рукой.
Хотя сейчас не до смеха.
– Хочу поручить тебе кое-что важное, – ответил, многозначительно посмотрев на Риу.
– Исполню, господин, – служанка кивнула и набросилась на замерших позади девчонок. – Чего уши-то пооткрывали, любопытные? Брысь отсюда! Чтобы ни одной не видала, пока не кликну, ясно? И увижу, что без дела ошиваетесь, в гарем пойдете!
Помощниц моментально будто сдуло метелью, которые в этих землях способны замести человека за считанные секунды.
– В чей это гарем ты все грозишься их пристроить? – спросил с улыбкой.
– Не придумала еще, – на губах Риу на мгновение расцвела столь редкая улыбка. – Только не выдавайте меня, господин Сагир. Угроза работает отлично, девицы невинные еще, рассказов о мужской силе даонов наслушались, боятся попасть в их постель больше всего на свете.
И правильно делают. Я отвел взгляд и помрачнел. Для человеческой женщины ночь с даоном может закончиться, в лучшем случае, тяжелыми увечьями. Наша ненасытность, размеры и страстность, заставляющая терять контроль над собой, известны всем.
Не вовремя вспомнилось.
– Не то сказала, господин Сагир? – Риу пытливо всмотрелась в мое лицо.
– Неважно, – нахмурился, подавив раздражение. – У меня есть для тебя поручение. Непростое. Но очень важное.
Глава 5. Риу
Он
