свиток с названием Клана. Вскинула глаза на старейшину и увидела в них одобрение, видимо, за стойкость. Обморок сейчас был бы неуместен. А так хотелось!
– Читай, маленькая, – по-отечески сказал ар Гуль.
Медленно выдохнув, я развернула свиток и уставилась на три слова. Дракон аккуратно взял свиток из моих оцепенелых рук. Пробежал глазами и молвил:
– Артефакт Выбора признал достойным Клан Чёрных драконов. Совет вынес решение, наследница: ваш будущий муж – дэсай Дерен ар Крайн.
Имя, выбранное Советом, прозвучало, повергая меня в шок! Дракон, которого мой отец, Правитель Алракиса, презирал.
Дерен жаждал оставаться главным во всём, при этом игнорируя потребности остальных. Чужое мнение для него не существовало. «Подчинение и дисциплина» – его девиз. С таким мужем я могу сразу забыть о своих желаниях и даже о них не заикаться. На компромиссы он не идёт. Любой отказ воспринимает вспыльчиво и агрессивно. Говорят, он очень жесток с женщинами, хотя находятся, судя по светским хроникам, те, кто не против быть с таким. И не одна.
Наступил момент истины. Или я смогу защитить себя, или нет. Мой твёрдый голос прозвучал неожиданно для всех:
– Я принимаю волю старейшин с одним условием. До брачного танца я буду жить так, как жила до этого! – древние ящеры недовольно зашипели.
Плевать на нарушение протокола, раз мне навязывают неугодный брак!
– Дэсай Дерен ар Крайн перед Советом даст обещание, что не будет препятствовать моей свободе перемещения и научной деятельности. Со своей стороны гарантирую соблюдать Свод предписанных правил. Мы будем появляться на светских мероприятиях как пара.
«Вот это правильно! Сразу нужно поставить дракону условия!» – ворвался в мысли женский голос.
«Ну, не всё потеряно. Мы не ошиблись в ящерке» – довольно прозвучал мужской голос.
И третий Дух дополнил: «Драконица – кремень!»
Взгляды всех присутствующих скрестились на Дерене ар Крайне. Тот явно был крайне недоволен и с трудом сдерживал эмоции. Глаза сузились и гневно блестели. На лице ходили желваки. Чёрная чешуя ярче выступила на коже. Бешенство дракона ощущалось на расстоянии. Тяжёлая аура больно давила на меня. Но отступить я не имела права. Мне нужно было время на поиски брата. Не допустить, чтобы Дерен стал следующим правителем! Теперь это моя задача!
– Дэсай Дерен ар Крайн, вы готовы дать подобное обещание? – ар Гуль положил руку на моё плечо. Я ощутила поддержку старейшины и воспряла духом. Наверное, этот жест повлиял на ответ Чёрного.
Не отрывая взгляда от руки на моём плече, он скрипнул зубами и недовольно поморщился, но ответил согласием.
– Как пожелает юная дэса. Считай это моим подарком на свадьбу. Как только твой найрис проявится полностью, ты станешь моей женой. Женой, знающей своё место.
Глава 5. Чем дальше, тем хуже
Взлёт «Фулгура» прошёл нервно. Позади в ангаре осталась толпа досаждающих
