всё хорошо расслышала, но зачем-то переспросила:
– Что?
Она попыталась втянуть воздух, но вдоха не получилось. Мельком взглянула наверх, и солнечные лучи полоснули обжигающей болью. Совьон показалось, что это прозрачное небо накренилось, и ещё чуть-чуть – и её бы задавила заляпанная дымом плита.
– …встретишься с её сестрой. А где сестра этой ведьмы?
Свет стал невыносим, и Совьон прикрыла глаза ладонью.
– Не в мире живых.
Краем глаза она едва различала расплывчатого Латы и цветные пятна рокочущего лагеря.
– Что это значит?
Лишь то, что Моркка Виелмо, одна из сильнейших вёльх, живущих в Княжьих горах, предсказала Совьон скорую смерть.
– Прости, – прохрипела Совьон: язык присох к нёбу, – давай поговорим попозже. У меня ужасно разболелась голова.
Латы окликал её и продолжал что-то говорить, но она уже не слышала. Совьон побрела вдоль шатров, не разбирая дороги, пропуская мимо ушей гремящие вокруг разговоры и крики. Всё было привычным – люди упражнялись с копьями и мечами, плавили руду, строили метательные орудия. Стряпчие готовили пищу в котлах под открытым небом, а вдалеке воины валили синий лес. Ржали кони и хрустел снег, пахло дымом и наваристой похлёбкой, а ещё, остро, – нечистой человеческой кожей.
Совьон поразило то, как явно она различала собственный страх: самый приземлённый и природный, точащий внутренности, будто юркий язычок огня. Сколько она думала о смерти, сколько её пророчила и сколько приносила – разве она, воительница и почти вёльха, может бояться умереть? Она была недовольна собой, но ничего не могла поделать.
Совьон едва не натолкнулась на мужчину, везущего на волокуше дрова. Остановилась и крепко зажмурилась.
До чего же она, оказывается, труслива. Небесные пряхи отмерили ей тридцать четыре года, немалую горсть бед и крепко сбитый клубок пройденных дорог. А ей всё мало, всё хочется ещё – больше путешествий и встреч, больше деревень и холмов, долин и ручьёв. Совьон разочарованно покачала головой: она думала, что, когда придёт её час, будет гордой и стойкой, а не такой… потерянной.
Она одёрнула себя. Резко смахнула со щёк леденеющие дорожки слёз и направилась обратно к знахарскому шатру.
Моркка Виелмо сказала: «Скоро». Но что значит «скоро» для неё, живущей на свете гораздо дольше прочих человеческих женщин? День? Неделя? Месяц?
Февраль клонился к концу, а Совьон всё ещё была жива. Она не отказывалась от дел и не пыталась ускользнуть от рока – всё равно бесполезно. Поэтому она, как и прежде, упражнялась с оружием и учила новобранцев держать меч и топор: настоящих воинов в лагере было меньше, чем добровольцев из княжеств, а Совьон показала себя терпеливым наставником. Скрепя сердце воевода Фасольд разрешил ей – женщине – помогать ему, обучая их ратному делу. Совьон по-прежнему приходилось выслушивать довольно ядовитых слов, но она давно свыклась, и даже самые ворчливые речи Фасольда были для неё не более чем неудачными шутками старого вояки.
В
