возвышались могучие темные ели. Ехали почти дотемна, пока вдалеке не показался заброшенный на первый взгляд особняк. Это был совершенно одиноко стоящий старый дом в три этажа. Дом был облупившимся, с прохудившейся крышей, а территория с заброшенным садом, была обнесена покосившемся деревянным забором. Дядя Игорь заехал во двор и припарковался, а на ступенях, ведущих в дом, их уже ждал посланник лорда Виталика – Бокер Фитч собственной персоной. Вера сначала не поверила глазам, когда увидела на крыльце одетого в боевой камзол с голубым отливом доротея. Кастелян величественно, как будто позируя для картины, стоял, уперев руки в бока, и внимательно наблюдал, как автомобиль приближается к дому. У пояса его был меч, за спиной – плащ и выглядел Бокер Фитч теперь совершенно иначе, нежели в тот раз на западной ферме Бальбух, когда он встретил их четверых в Эрдарии. Совершенно непривычно было видеть в этом мире доротея, да еще и в облачении, какие не свойственны современному человеку. Вера почувствовала, как всплывают старые воспоминания и в душе ее что-то встрепенулось, ожило.
Васька первым выскочил из машины, перепрыгнув через борт, подбежал к Бокеру, и крепко его обнял. Вслед за ним то же самое сделала Варя, а уж потом и Вера, дождавшись своей очереди, прильнула к нему. Агор Аркануа учтиво кивнул кастеляну, а Вика, завидев его, сначала смутилась, но потом, как будто преодолев себя, сделала вид, что ей абсолютно все равно. В тот самый момент Вера вспомнила себя, когда она увидела это странное, поросшее рыжей густой шерстью существо – такое необыкновенное, что не укладывалось в голове. Но теперь ситуация была еще более экстравагантна, ведь они встретили Бокера в Эрдарии, а Вика и вовсе увидела его здесь – в их мире. И тем не менее, красноволосая девочка держалась превосходно, не подавая виду.
– Как же я рад видеть вас, дорогие мои друзья! – расплывшись в улыбке, проговорил Бокер Фитч и обнажил десятки белоснежных мелких зубов. – Подумать только, целый год миновал! Как же вы все выросли, как же окрепли!
– И мы рады видеться вас, кастелян Фитч, – ответила Варя. – Особенно радостно встретить вас здесь, дома.
– Господин Фитч теперь не кастелян, – поправил Агор Аркануа. – Нынче он повышен до генерала, носит должность главнокомандующего объединенной повстанческой армией западной Эрдарии. А также получил титул барона и теперь возглавляет Старгерские земли Смежного удела.
– Полно, князь Аркануа, – похлопав по плечу Агора, снисходительно проговорил доротей. – Сейчас эти регалии не имеют значения, особенно когда мы так далеко от Эрдарии. Для меня честь возглавлять армию, лояльную лорду Виталику, а также владеть землями на территории его удела. Но я никогда не позволю себе зазнаться, ибо память о том, где я был, кем я был, и кем бы я теперь стал, не повстречай я его высокопревосходительство, крепко сидит у меня в голове. Но пройдемте внутрь, прошу, – он распахнул двери особняка. – Разве это прилично, держать старых друзей
