только запаха консервов, и эту проблему стоило решить как можно скорее) и ненадолго заглянул в тайную комнату, прежде чем отправиться на Ведьмину гору. Картины сходящего с ума мира и железистая вонь от бурых луж, мелькающих за окнами машины, волновали его многим меньше, чем возможность упустить единственную призрачную ниточку, ведущую к разгадке мучившей его тайны.
Глава 3. В поисках исчезнувшей ведьмы
Надежда отыскать Колючкину испарилась, стоило Дэлану переступить порог ее квартиры.
Все, что когда-то стояло на своих местах, теперь представляло смесь погрома и стихийного пожара. Что не было сожжено, то было разломано, разбросано и залито мутной водой с островками пены. Особенно досталось кухне. Деревянная мебель обратилась в пепел, металл оплавился, а куски пластика, в которые превратились мелкие бытовые приборы, все еще удушливо чадили. Копоть покрывала стены сплошным слоем, но вампиру удалось разглядеть на них несколько схожих пятен по всему помещению. Это были следы плазменных шаров. Он обошел квартиру несколько раз, но так и не нашел ничего, что могло бы пролить свет на исчезновение ведьмочки. И перешел ко второй фазе пустой траты времени.
За час им были опрошены все, оказавшиеся дома жильцы. Результат: слезливые причитания пожилой соседки снизу: "Бедная девочка! Как жить, когда такое творится?", три версии про нападение террористов, пять про самоубийство и только одна более или менее правдивая – от извращенца с биноклем из дома напротив.
По его версии, девушка вернулась домой незадолго до полуночи, он понял это по цвету зажегшегося в окне пульсара, а потом завертелось. Взрывы, пожар, Колючкина, которая прыгнула с балкона и исчезла в неизвестном направлении, погоня на коврах-самолетах.
Можно было уходить, но Дэлан вернулся. Словно сотня кругов по разгромленной квартире могла бы дать ему ответ, где искать беглянку, но на сей раз ему почти повезло. Он поддел ногой обгоревшую крышку кофейного столика – хотел выместить злость хоть на чем-нибудь, и отодвинул ее в сторону гораздо осторожнее, чем собирался. Под ней лежали обгоревший кусок ошейника с оплавившимися серебряными шипами и расколовшийся надвое медальон – точная копия того, что вампир извлек из останков наемника тем недобрым утром.
Он отряхнул руки от пепла. Отсюда его путь лежал в Грязные Кварталы.
Удивительно, но на фоне творящегося вокруг безумия они казались островком спокойствия. Ни кто ничего не жег – все занимались привычным делом: торговали телом, дешевой выпивкой и чужими жизнями. И все же улицы были почти пустынны. Исключением был Квартал Скупщиков. По обе стороны улицы разбегались их разнокалиберные лавки и ломбарды. Народ бодро шнырял мимо, торопился скинуть добычу, потому и перезвон дверных колокольчиков не умолкал ни на минуту.
Инквизитор шагнул к двери под самой старой вывеской, покрытой струпьями отслоившейся краски. За мутным стеклом с некогда золотым, а теперь облупившимся изображением весов, шелохнулась ажурная занавеска
