Баллард, задержитесь.
Я с намерением стойко выдержать любой удар двинулась к его столу, в то время как остальные постепенно покидали аудиторию.
– Скажу сразу, вас взяли из-за фамилии, – устало произнес куратор, потирая глаза. – Успеваемость тринадцать из пятнадцати слишком низкая.
Мне стало не по себе. Я была третьей в потоке в нашей Заркудской академии, к тому же лучше ожидаемого сдала все экзамены.
– Чего смотришь на меня круглыми глазками? Да, четырнадцать парней из твоей группы имеют пятнадцать из пятнадцати. Ты единственная девочка, да еще и с посредственным уровнем подготовки, – он вздохнул, потянулся к ящику стола, откуда достал термос, и налил себе в чашку-крышку темно-коричневый напиток, по аромату напоминавший кофе. – Выше головы не прыгнешь, но если желаешь попробовать, то тебе понадобится вот это.
На стол легла тонкая книга с потертыми уголками. Я взяла ее в руку и прочла название, которое больше походило на набор незнакомых слов. Внутри оказались графики, формулы, минимальные пояснения, больше напоминавшие пометки.
– Спасибо, – пребывая в недоумении, поблагодарила я.
– Все, беги. И впредь не опаздывай.
Я никогда не считала себя умной, но и дурой вроде как не была. Все предметы давались с легкостью. В особо сложных помогала практика. А тринадцать – превосходный результат, который многим моим знакомым даже не снился. И вдруг оказывается… Отстающая?
В некой прострации я шла к лифту, поднималась на третий этаж, искала второй кабинет. Похожая на предыдущую планировка аудитории. Уже встречаемые ранее лица студентов.
Наверное, сейчас во мне заговорили стереотипы, да только ни один из них не выглядел ботаном. Обычные молодые люди. И одеваться прилично умели, и находили время, чтобы следить за своей внешностью.
– Чего ты на меня так смотришь? – спросил полноватый брюнет.
Даже на контакт шли!
– У тебя годовые сданы на пятнадцать?
– А у тебя разве нет? – не меньше меня удивился он, и его взгляд стал более дружелюбным. – Мы с родителями как узнали, что сюда только с высочайшей успеваемостью берут, то готовились всей семьей. Маунс, – представился он и протянул мне руку, однако тут же убрал ее из-за вошедшего в аудиторию преподавателя.
– Группа РПМ десять, встаньте, – сказала женщина в брючном синем костюме с высоким хвостом. – Я Илаида Варнас, буду преподавать вам основу основ. Теорию знаков, конструкцию связи, направляющие пространственной материи и сам портальный разрыв. С куратором вы уже знакомы? Отлично. Он был прав, что вы самонадеянны, раз пришли сюда. Да-да. И все очень просто. Вы – десятая группа «Разрыва пространственной материи». Первая, вторая и третья состояли из тридцати человек каждая. Теперь набор значительно уменьшился. Нам очень нужны портальные маги, но, учитывая сложность данной специализации, ректор приказал изменить стратегию обучения. Раньше итоговые экзамены на четвертом курсе почти
