в своих архивах достаточно объемные комплекты информации, по мнению некоторых американских историков, работали весьма пассивно, ничем особым не проявляя себя. Однако с приходом в 1896 году в ОВИ в качестве руководителя полковника Артура Вагнера положение заметно изменилось. Вашингтону, ставшему более активно проявлять интерес к развитию ситуации на международной арене, потребовалась и более качественная информация обо всех аспектах мировой политики. Уже в 1903 году бывший в то время военным министром Элияху Рут сформировал новую по меркам военной машины США организацию – Генеральный штаб, в принципиальном плане структурно скопированный с французского аналога и включивший в свой состав три отдела, среди которых Второе бюро (или отдел) формально должно было заниматься разведывательной деятельностью. Однако все еще ограниченные амбиции руководства страны, постоянные реорганизации как в рамках ГШ, так и в самом отделе, а также весьма скромное количество сотрудников (6 офицеров на момент формирования) делали данную структуру недееспособной. Да и на подконтрольных США заморских территориях военная разведка накануне мировой войны была представлена лишь номинально, обеспечивая центр лишь ограниченной информацией о ситуации в зонах Южной и Центральной Америки и Тихого океана.
По другой версии, история американской военной разведки в современном понимании этого термина берет начало приблизительно с середины XIX века. Так, якобы уже накануне Гражданской войны (1861–1865) в США по инициативе генерала Альберта Дж. Майера были созданы так называемые войска связи, которые и считаются некоторыми исследователями прародителем американской военной разведки.
Во время Гражданской войны именно на связистов армии северян была возложена задача следить за передвижениями южан и докладывать результаты своих наблюдений командованию, в том числе по цепочке от одного наблюдателя к другому с использованием в том числе флажкового кода и сигнальных огней. Но и конфедераты не пренебрегали возможностями своих связистов, используя их не только в качестве передатчиков разведсведений, но и для организации шпионской сети в столице северян – Вашингтоне.
В начале ХХ века руководство войск связи, входивших в состав армии (сухопутных войск), в инициативном порядке начало эксперименты по применению воздушных шаров для наблюдения за противником и передачи полученных таким путем визуальных данных командованию на поле боя. С приходом в 1907 году нового начальника войск связи бригадного генерала Джеймса Аллена был осуществлен очередной шаг в деле организации, по сути, оперативно-тактической разведки. По его приказу было сформировано специальное так называемое авиационное подразделение во главе с майором Джорджем Скуайером, в обязанности которого входило наблюдение за полем боя с применением воздушных шаров, аэростатов и аэропланов. Параллельно связисты выполняли и свои рутинные задачи: передачу информации по проводным линиям связи и с помощью радиотелеграфа,
