зятю, галицкому князю Мстиславу Удалому. Тот, в свою очередь, обратился к другим русским князьям, и было образовано союзное войско. Его командующим стал киевский князь Мстислав Романович, а в составе армии были смоленские, переяславские, черниговские и галицко-волынские князья. Правители Суздальского княжества в походе не участвовали. 31 мая 1223 г. объединенное русско-половецкое войско встретило монголов в приазовских степях, на реке Калке и потерпело сокрушительное поражение. Причинами поражения стала несогласованность действий половецких и русских военачальников, их взаимное недоверие, амбициозность и соперничество между собой. Монгольское войско, напротив, имело четкий стратегический план наступления, действовало согласованно и достаточно жестоко. В живых осталась только десятая часть вышедшей на сражение русской армии. Битва показала не только военную слабость русских сил, но и имела серьезные психологические последствия, сформировав убежденность в непобедимости монгольского войска.
Однако, после битвы на Калке монголы не пошли дальше на Русь, а вернулись в степи для восстановления сил. Русским князьям следовало бы сделать выводы из этой битвы и прекратить междоусобицы, объединиться для борьбы против грозного врага. Но этого не случилось. Русские князья продолжили заниматься развитием собственных княжеств, практически не обращая внимания на нависающую над ними монгольскую угрозу.
В 1236 г. начался поход монголов на сопредельные Руси государства. Была завоевана и разорена Волжская Булгария, жители которой были частично перебиты, частично уведены в плен. Богатейшее и сильное государство прекратило свое существование. В 1237 г. были совершены несколько удачных набегов на половецкие земли. Русские князья начали переговоры о совместных действиях по противостоянию монголам. Соглашение достигнуто не было, в результате каждое княжество оборонялось самостоятельно. В декабре 1237 г. монгольские войска хана Батыя, вторглись на территорию Рязанского княжества. Так началось татаро-монгольское завоевание Руси.
Во главе монгольского войска стоял внук Чингисхана хан Батый. Ему помогал выдающийся и талантливый военачальник Субедэй, который уже нанес русским поражение на реке Калке и знал особенности тактики и стратегии русских воинов, а также немного географию местности. Победным маршем монгольские войска шли по русским землям, грабя, убивая, разоряя и уничтожая все на своем пути. Рязань держала оборону 5 дней, но затем пала. Рязанский князь Юрий Игоревич и все члены его семьи погибли, были перебиты жители города, сам город уничтожен полностью. На прежнем месте Рязань уже не восстановилась.
Далее войска вышли к Коломне, разбили остатки армии рязанских защитников, на помощь которым пришли войска из Владимира, взяли и сожгли Москву, в феврале 1238 г. подошли к столице княжества – городу Владимиру, который был взят 7 февраля. Вся семья великого князя
