что мать боялась разоблачения и сидела с ней дома, в старшую школу не захотела идти уже сама.
Боялась людей.
Громкие, орут, бегут куда-то, толкаются… Ну их.
Дед вздохнул с облегчением и, когда она подросла, записал внучку на заочное обучение в колледже. Стоило оно столько же, сколько реальное, зато не надо было опасаться, что кто-нибудь заглянет к Камми в кабинку туалета не вовремя.
Помимо общей программы, девочка увлеклась сначала механикой, повторяя за дедом, а потом и инженерией. В любое время суток ее можно было застать в очках виртуальной реальности, крутящей над головой проекцию какого-нибудь диковинного механизма. Программирование, по стопам отца, она тоже освоила, но копаться в промасленных железках руками ей нравилось куда больше.
Больше всего, понятное дело, Камми интересовали звездолеты.
С младенчества она знала, что на станции ей небезопасно.
И только лет с десяти, после того, как прошла курсы истории и полового воспитания в школе, поняла почему.
Человеческая империя с определенного момента начала разрастаться в геометрической прогрессии. И следить за порядком и выполнением общеимперских законов стало еще сложнее. Нет, вопиющие случаи вроде массового убийства поселенцев или травли пришлых расследовались и наказывались, но всякие мелкие недочеты списывали на самобытность культур.
Одной из таких мелочей был жизненный уклад на станции ХХ-49. Той самой, на которой не посчастливилось родиться Камерон.
Построенная на заре освоения космоса, сразу после открытия Потоков, станция представляла собой поначалу полигон для испытания человечества на прочность. Женщин было мало – да и кто согласится жить в металлической коробке, ежедневно рисковать здоровьем и сражаться за каждый построенный сантиметр с вакуумом? Зато рисковые мужчины, жаждущие быстрого заработка, приезжали на станцию толпами.
И ушлое руководство издало указ: выезд со станции незамужним женщинам запрещался.
Какое-то время было тихо. Женщины, которые сильно хотели уехать, выходили замуж за строителей, у которых заканчивался контракт, и покидали недружелюбную станцию. Но многие оставались, заводили семьи… Рожали детей.
В том числе девочек.
И те уже не хотели покидать родителей. Для них стройка, а потом и пересадочная станция становились домом.
Тогда издали новый закон. Согласно ему, все совершеннолетние женщины станции должны быть замужем.
А то непорядок: мужчин по двадцать штук на одну женщину, а те ходят такие гордые и никому не дают.
Одно время завели бордель, но работницы секс-индустрии быстро смекнули, что их буквально порвут, и повыскакивали замуж. Тогда и придумали этот элегантный выход из положения.
Ведь поделиться женой с друзьями – это не зазорно, а вполне гостеприимно.
А в остальное время
