на добротно и изящно сделанных стульях с изогнутыми спинками.
– Для начала я попрошу Вас еще раз изложить все обстоятельства исчезновения Вашей дочери. Пожалуйста, не упускайте никаких подробностей и деталей, даже если они покажутся Вам несущественными, – Джон достал блокнотик и карандаш.
– Так ведь как… – пожал плечами мистер Гаррет, – была всегда здесь, а потом возьми да исчезни. Понимаете, она, ну после смерти матери всегда помогала мне и Марте по хозяйству и была, в основном, дома…
– Марта – ваша горничная? Давно служит? – сразу уточнил Джон.
– Да-да… Она вместе с женой переехала. Еще в ее отцовском доме служила.
– Так, – Джон занес это интересное для него обстоятельство в блокнот, – продолжайте.
– Так вот, она всегда дома была. Ну выходила за покупками, конечно, прогуляться там… К морю…
– Простите? – посмотрел с удивлением Джон.
– Простить что? – не понял мистер Гаррет.
– Мне не послышалось, Вы сказали, к морю?
– А, да… – усмехнулся хозяин дома, – здесь не курортные места, конечно. Берега скалистые, нет пляжей, да и холодно. Такие как… хм… в общем, едут обычно не к нам. Но тут тоже есть выход на берег. Вы ведь в «Маргаритке» остановились? Ну так если пойдете в другую сторону, обойдете холм и потом еще по тропе, выйдете к берегу. А Вы не знали, что мы на побережье?
– И она так далеко ходила гулять? Одна? – с сомнением переспросил Джон, проигнорировав вопрос хозяина.
– Да разве это далеко? Ну, бывало и одна… Что ж с того?
Джон слегка откашлялся, дело приобретало неприятный оборот. Идея искать разбившуюся на скалах девушку его совершенно не прельщала. Но он все еще продолжал надеяться на более жизнеутверждающие версии – заблудилась или сбежала с любовником.
– Вы искали там, где она обычно гуляет?
– Да разумеется! И я, и Марта, и Майкл! – в лице мистера Гаррета отразилось еще больше оживления, словно он на мгновение снова оказался в процессе этих поисков. – Мы всю округу обошли… Никаких следов… – Последние слова он произнес с трудом, борясь с овладевшим им чувством. Джон не мог понять в этот момент, каким именно – отчаянья или ярости.
– Кто такой Майкл? – с вкрадчивым любопытством спросил Джон.
– Так ведь служит у мисс Слоу… Сын дровосека – Майкл Вудсмит.
Перед ними снова выросла фигура в чепце:
– Ваш чай, сэр, – сухо произнесла дама и опустила поднос на небольшой деревянный столик, тоже отменной работы.
– Благодарю, Марта, – кивнул мистер Гаррет и принялся сам разливать горячий напиток.
– Я могу потом пообщаться с Вашей горничной? – между делом поинтересовался Джон.
– Да, разумеется. Могу позвать прямо сейчас… – он набрал в грудь воздуха.
– Не стоит, – поспешно остановил его Джон, не любивший повышенных тонов, –
