Вообще и он отказывался, в постели с температурой.
– Вот как…
– Это нас ничего не берёт.
– Сплюнь.
Я бы сплюнул не без удовольствия; как представлю испорченную субботу, так не по себе становилось, а ещё Очаровашка не знала, не ведала.
– Пиво там вкусное, – поджал губы старый лис. – Такого «жигулёвского» я нигде не пробовал.
– Везде сладко в выходные дни, – отвернулся я и в муках зашагал к двери.
– Не скажи. Если с воблёшкой весенней… – он вкусно облизнулся. – Ты вот что, Палыч, бери с собой Очаровашку и дуйте с киндером своим в Аркадию.
– Павел Никифорович! – развернулся я на сто восемьдесят градусов.
– Беги, беги. Справлюсь и один с тем болезным.
Так всё и обошлось бы в тот день, но не тут-то было. Затемно возвратились мы домой, сынишка спал у меня на руках, его в трамвае всегда укачивает. Очаровашка бросилась стелить ему кроватку, тут и затрясся наш телефон в сумасшедшем трезвоне. Она его попробовала впопыхах утихомирить подушкой, да куда там!
– Возьми, – моргнул я.
– Тебя, – схватила она трубку и побледнела.
– Кто? – я не ожидал ничего хорошего от ночных звонков.
– Федонин, – она поднесла трубку к моему уху.
– Загулял, парень? – услышал я хриплый голос с характерным покашливанием, это значило, что старший следователь опять внезапно закурил.
– Спасибо. Ублажили вы нас весёлым деньком.
– Который раз звоню.
– Что случилось, Павел Никифорович?
– Труп у нас.
– Что? Какой труп?
– Этого… Семиножкина-то я так и не дождался. Послал за ним дежурного из райотдела милиции, а тот рапортует – к холодному телу поспел. Уже увозить в морг собирались. Я запретил.
– Что же случилось?
– Вот и я гадаю.
– Странная история.
– Не говори. Скандалом пахнет.
– Да мы-то при чём? Он, кажется, болел.
– Вот что. Я машину за тобой послал. Съезди. Погляди для очистки совести. Протокольчик оформи чин-чином. Экспертизу назначь. Поставь вопросики. Чем чёрт не шутит. Да в понедельник на вскрытие в морг не забудь.
– Павел Никифорович!..
– Отвык я со своим пузатым ворьём из благородных. Не переношу покойников ко сну.
Глава IV
Во вторник нам с Федониным предстояло явиться пред ясные очи прокурора области. Утречком, задолго до рабочего часа, мы сидели в кабинете, сетовали на беспросветное будущее. Старший следователь рассеянно перебирал жидкую кучку собранных нами бумаг, я, устроившись на подоконнике у его знаменитого аквариума, тянул одну сигарету за другой, пуская дым в распахнутое окошко.
– Ты туда, туда дуй, – кивал во двор Федонин время от времени и барабанил пальцами по портсигару. –
