style="font-size:15px;"> – В чем дело? – спросила Тесса.
Она уже поднялась к дверце.
– Не заходи внутрь, подожди.
Рик прошел несколько ярдов и начал выводить каблуком ботинка пятифутовые буквы на похрустывающем грунте. В косом свете они были прекрасно видны.
– Что ты делаешь? – спросила Тесса.
Он не ответил: через минуту и так все станет ясно. Почему-то казалось, что в этих простых словах он наляпает ошибок; в голове гудело, он тяжело дышал, хотя писать на грунте было нетрудно. Это изменит его жизнь даже больше, чем полет на Луну.
– Ох, Рик, – сказала Тесса, когда он закончил первую строчку, и умолкла, увидев, что он принялся выводить другую. И продолжала молчать, когда он закончил послание:
– Тесса, я люблю тебя. Ты выйдешь за меня замуж?
Рик стоял под вопросительным знаком. Смотрел на Тессу, на ее темный силуэт на фоне еще более темного неба. В золотистом щитке светофильтра, закрывавшем ее лицо, отражался он сам, освещенный солнцем, и слова, которые он написал. Сквозь щиток не было видно выражения ее лица и нельзя было понять, что она думает. Рик ждал какого-нибудь знака, ответа, но после долгого молчания, прерванного тревожным вопросом Григория: «Рик? Тесса? У вас все в порядке?», Тесса начала спускаться по лесенке с площадки взлетного модуля.
– Отстань, Калининград, – проговорил Рик.
Тесса вновь ступила на лунную поверхность, медленно и осторожно подошла и встала рядом с Риком. Даже когда она была так близко, Рик не мог видеть ее лица. По радио слышалось ее дыхание.
– Тесс?
Она не ответила – во всяком случае, по радио. Покачала шлемом и, чуть отойдя в сторону, написала на грунте одно-единственное слово. Рик повторил его вслух:
– Да!
Вот и наступил конец его опасениям. Он подошел к Тессе и сгреб ее в объятия.
– Тесса, я тебя люблю!
– Рик!
– Вы опять собираетесь нежничать? – спросила Йошико.
Рик рассмеялся.
– Черт возьми, мы собираемся пожениться.
Радио взорвалось беспорядочным хором голосов, все говорили одновременно, затем стал различим голос Григория:
– Примите самые искренние поздравления, – сказал он. – Но ваше взлетное окошко вот-вот захлопнется.
– Все понял, – ответил Рик. – Входим в модуль.
Он помог подняться Тессе, затем взобрался наверх сам и стряхнул с башмаков столько лунной пыли, сколько удалось. Прежде чем протиснуться в дверцу, посмотрел на три короткие строчки, на объяснение в любви, выставленное на всеобщее обозрение. Эти слова могут сохраниться миллиард лет или около того, такой уж на Луне климат. Или, если скоро здесь появятся люди и станут добывать из кратера лед, слова исчезнут лет через десять. Это зависит от того, как пройдет вторая половина маршрута.
Рик снова подумал обо всех неполадках, которые
