эскорт на пути к Осенней столице. Вы ведь имеете там знакомых?
– Имею. Но что толку. – Белинда медленно кивнула и облизнула сухие губы. – Вы считаете, что я смогу скрываться, находясь под самым носом у Бертрана? Обитая в пределах нескольких километров от главной резиденции Вайсов?
– Да. Мои друзья утверждают, что содержатели большинства гостиниц обычно не интересуются личной жизнью постояльцев, своевременно вносящих плату за комнаты. Но на всякий случай я назову вам нескольких человек, к которым можно обратиться в случае нужды, и обеспечу деньгами для оплаты их услуг. – Штефан любезно выдал мне контакты полудюжины контрабандистов, работающих преимущественно в Осенней столице. К сожалению, лично он с ними знаком не был и потому ручаться в стопроцентной надежности не мог. – Только имейте в виду, что они блюдут свои интересы и отнюдь не законопослушны.
– Это все мелочи, – отмахнулась она. – Сложность вовсе не в поиске жилья. Я проклята, Абель. Бертран может разыскать меня где угодно при помощи одного единственного заклятья.
– Вы ошибаетесь. Мой амулет не даст ему вас обнаружить.
Я выложил на прикроватный столик простой деревянный талисман на шелковом шнурке. Женщина взяла его в руки и принялась удивленно крутить в пальцах. Честно говоря, я стыдился своей неуклюжей поделки, но у меня было крайне мало времени на изготовление артефакта, а поручать работу кому-то другому также означало передачу заклятья-прототипа.
– Вы способны блокировать поиск по крови?
– Да, – не стал скрывать я.
Все нужные элементы будущих чар мне удалось подглядеть еще зимой во время возни с охранными системами Летнего дворца, которые, помимо всего прочего, мешали отслеживать перемещения служащих императорской резиденции при помощи магии крови. Ну а на то, чтобы слепить из разрозненных кусков работающее заклятье, времени много не понадобилось. Это на убогий амулет, выглядящий как изуродованный ножом кусок дерева, я угробил почти двадцать часов рабочего времени. Зато не пришлось никому раскрывать секрет чар, способных надежно блокировать единственный доступный мне способ быстрой дальней связи.
– Ты гений, Абель. – С каким-то странным выражением лица Белинда надела талисман на шею.
– Ага, – кисло улыбнувшись, покивал я. – Вы только аккуратнее с этим гениальным творением. Он не очень прочен и плохо реагирует на чрезмерно интенсивную подпитку энергией: может легко сломаться от недостаточно бережного обращения.
Штефан Цванг, курсант
– Если так и дальше дело пойдет, нам опять придется кого-нибудь хоронить, – задумчиво произнес Штефан. После совещания он вызвался проводить Аврелию до ожидающего ее экипажа и теперь спускался рядом с девушкой по широкой лестнице.
– Лишь бы чужих, а не своих, – с легкой улыбкой заметила его спутница.
– Интересно, чему ты радуешься? – проворчал Цванг. – Считаешь противостояние
