день прошел в суете и бесконечном общении. К вечеру единственным моим желанием было лечь на диван и уставиться в потолок. Но я помнила про ужин с Максом, и мне пришлось собрать остатки своих сил, чтобы привести себя в порядок и нарядиться.
Макс был пунктуален и ровно в восемь позвонил в мою дверь. Он был как всегда безупречен, в модном летнем костюме, с букетом красных роз в руках.
– Впечатляет, – сказала я, принимая букет. – Спасибо!
Мне редко дарили цветы. Бывший муж не баловал сюрпризами. Поэтому я не знала, как на это реагировать. Мне казалось, что даритель обязательно ожидает что-то в ответ. Это чувство возникло еще в детстве, когда мама говорила мне: «Танечка угостила тебя конфеткой, а ты теперь должна дать ей поиграть с твоей куклой!» Я была не согласна с этим правилом, кукла была для меня ценнее конфеты. К тому же я не просила, чтобы меня угощали. Но правило это засело в моей голове, ведь его озвучила самая авторитетная для меня на тот момент фигура – мама! Я послушалась тогда, но потом всю жизнь боялась подарков. Мне казалось, что у меня хотят забрать что-то более значимое для меня.
На лице Макса мелькнуло недоумение. Он явно привык к другой реакции на подарки. Цветы были шикарны и стоили того, чтобы ими восхитились. Но я была уставшая и совсем не хотела играть в романтические игры.
– Ты прекрасна, – сказал Макс и попытался меня поцеловать, но я ловко увернулась, сделав вид, что потянулась за сумочкой. Почему я так вела себя? Что мешало мне насладиться прекрасным моментом, поддаться соблазну и нырнуть в розовые облака романтики? Я не могла разобраться в своих чувствах. Просто понимала, что не хочу отношений с Максом. Хотя логика твердила обратное. Мне уже 35, я разведена и не особо богата. Все мои подруги давно обзавелись семьями и детьми, а я пытаюсь увернуться от поцелуя симпатичного состоятельного мужчины. С другой стороны, я прекрасно понимала, что Макса заинтересовала именно таким непредсказуемым и дурацким поведением. Он привык к доступным девушкам, которые падали к его ногам. Это ему наскучило, и тут он встречает не особо молодую и не ослепительно красивую женщину, которая сбегает от него, потому что в материнской плате компьютера ей померещился целый город.
– Я готова. Куда едем? – спросила я, надев туфли. Мне показалось, что Макс не собирался никуда ехать. Скорее всего, он рассчитывал остаться у меня, покорив своим шикарным букетом, и продолжить наше прерванное свидание.
– Мой друг недавно открыл новый ресторан, – немного разочарованно сказал он. – Поедем его инспектировать.
– С удовольствием! – согласилась я.
Пока мы ехали до ресторана, мы обсудили работу и мой вклад в современную журналистику, вспомнили смешные случаи, происходившие со мной за последний год, поговорили про дом Марго и ее веселый характер. Я расслабилась и успокоилась. Мне больше не казалось, что я что-то должна. Макс был прекрасным собеседником, приятным и эрудированным. И мне было с ним легко.
Ресторан был шикарен, с потрясающим видом на реку и изысканным декором. Мы сделали заказ и подняли по бокалу вина за встречу.
– Алиса,
