Но пока мы не найдем и не уничтожим город работорговцев, всегда будет существовать опасность.
– Если я правильно понял, Нарг, именно тебе поручили это дело? – поинтересовался Хигон.
– Да.
– Это могло бы прославить наше племя, но один ты не справишься.
– Я же не говорю, что буду воевать против работорговцев, – возразил Нарг. – Важно найти этот город, а в городах войск и так хватает.
– Ну, и как же ты собираешься искать? – усмехнулся Минган.
Нарг достал из рюкзака и развернул большой лист бумаги. Это была схема. Все придвинулись поближе.
– Я нашел это в шахте Реддинга, – сказал Нарг. – Я долго не мог понять, что это такое, а потом понял.
– Какой ты умный!
– Не в этом дело. Многие знают, что после Войны остались подземные туннели, которые тянутся на много сотен миль. Хо мне рассказывал, что по такому туннелю он сбежал из города работорговцев. Но где он вышел на землю, не помнит. А на этой схеме как раз изображен туннель.
– Из шахты можно попасть в туннель? – спросила Нола, подружка Читсы.
– Нет. Эта схема была у штейгеров, чтобы выработка случайно не наткнулась на туннель. Понимаете? Шахта и туннель рядом. Все это есть на плане. Это небольшой кусок, конечно. Но там должны быть какие-нибудь входы.
– А вдруг это не тот туннель? – предположила Читса.
– Значить будем искать другой. Но проверить-то надо.
Следующее утро выдалось солнечное и прохладное. Нарг понял, что оставаться здесь дольше не сможет. Он начал собираться в дорогу. У его палатки опять появились соплеменники. Подошел старейшина.
– Я бы мог отправить с тобой наших воинов, – в раздумье сказал он.
– Нет, они не смогут мне помочь, – вздохнул Нарг. – Да здесь они нужнее.
– Я пойду с ним, – сказала Читса.
– Хо пойдет со мной, – ответил Нарг.
– Ты не имеешь права брать его с собой, Нарг, – заявил Хигон.
– Он уже взрослый, – возразил Нарг.
– Тогда пусть пройдет испытание!
– Он вообще не из нашего племени.
– Каждый, кто отправляется в путь из нашей деревни, должен пройти испытание, – упорствовал Хигон.
– Он не знает наших законов и вообще он не готов, – вмешалась Читса.
– Нет, я пройду испытание, – сверкнул глазами Хо. – Наш народ не хуже вашего!
В толпе послышались смешки.
– Хигон, отправь его в Храм, – раздались голоса. – Пусть он покажет, на что способен!
– Да будет так, – Хигон поднял руку, и вокруг стало тихо. – Он отправится в Храм в полдень.
Толпа разошлась. Племя занялось своими обычными делами.
У Хо оставалось совсем немного времени, чтобы подготовиться, тем более, что брать с собой что-либо ему не разрешалось.
Это время он провел, забрасывая камешки в старый
