дети, – зашептал. – Я вас не трону, потому что сгодитесь для дела большого». Сморщившись в улыбке, он продолжил чесать себя.
42
Август – время сбора урожая, но начались дожди. Пройдёт ливень, превратит почву в грязь, и лишь посмеет выглянуть солнце, как вновь наползают на него воздушные глыбы.
– Ты что, внучок, сидишь у окна? – спросила Агафья Кирилловна Сашку. – Не нравится такая погода?
– У меня кошки на душе от неё скребут, – серьёзно ответил малыш.
Агафья Кирилловна рассмеялась, ставя на кухонный стол тарелки.
– Расскажи, какая душа у тебя, а, Саня?
– Душа, как душа, – обиделся внук.
Из комнаты вышла Анна, заглянула в котёл, в котором бабка грела воду.
– Каково тяте, – сказала она, с укором взглянув на мать. – Шла бы, извинилась, разве трудно?
– Ну, конечно! – вспылила бабка, – полечу, поклонюсь: приходи кровушку мою допивать. Не дождётся!
– Баба, баба! – крикнул Сашка, тыча пальцем в окно. – Деда идёт! Устал бедненький, с палочкой, дождь, а он в шубе.
Семён переступил порог, потряс бородёнкой и произнёс: «Здрасьте.»
– Здорово, чего не являлся? – без злости спросила Агафья Кирилловна.
– Сторожить надоело, а то бы до зимы не пришёл.
– Батюшки! – воскликнула, хлопнув в ладоши, Агафья Кирилловна. – Ты же целый месяц не мылся, кожа, видать, грязью на два пальца покрылась!
– Я специально не мылся, чтоб принести тебе кое-что.
Он бойко сбросил с себя полушубок, следом – грязный пиджак, грязную рубаху и принялся усердно вытряхивать тряпьё. На пол посыпались вши. Бабка заметалась по кухне, а Семён приговаривал:
– Вот тебе, сука, да чтобы они кровь твою высосали!
Тряс он одежду до тех пор, пока не закончился у него запас ругательств. Анна кинулась сметать веником насекомых на железный лист, прибитый у печи. А Сашка забрался на стол и испуганно таращил глазёнки на деда.
– Баба! – вдруг крикнул. – Вошка залезла тебе на ногу!
Агафья Кирилловна, сбросив вошь, принялась уговаривать старика:
– Угомонись, Семён, не будь дитём малым, и так кучу наколотил.
Она посадила деда на лавку и заперла на защёлку дверь.
– Не закрывай, – сказал, косясь на жену, Семён. – Не удержишь, всё равно уйду.
– Потом, уйдёшь, – спокойным голосом возразила Агафья Кирилловна. – Отдохни чуток.
Пот катился каплями по щекам деда и терялся в бороде.
– Подай, старуха, полотенце! – захрипел он. – От жары сгорю, открой дверь, уморить хочешь? А то в окно выпрыгну!
– На пол пересядь, – подсказала Агафья Кирилловна. – Внизу прохладней.
Дед, послушавшись, сел на пол и поглядывал, как Анна раскалённым утюгом давит вшей.
– Всех не передавишь, – ехидно
