style="font-size:15px;"> – Вот те раз! – пробасил дед. – Сама поднимайся!
Койка скрипнула, по полу прошлёпали босые ноги. «Наверное, обнимаются» – подумал Сашка. В подтверждение услышал чмоканье. «Ну вот, теперь ещё и целуются».
– Я не один пришёл, тётя Настя, – сказал дядя Лёша.
– С кем же? – женский голос.
– Сына везу на Север.
– Сына? – хором спросили.
– Сына. Сейчас расскажу… Саша, иди сюда! – позвал дядя.
Сашке не хотелось входить туда, где, кроме него, все были свои.
– У меня ботинки грязные, – отозвался он.
Толстая тётя, в халате с цветочками, вышла из комнаты.
– Боже мой, такой чудесный мальчик и в грязных ботинках! – всплеснула она руками.
Прошло какое-то время. Сашка сидел за столом, на котором пыхтел блестящий самовар. Ноги ему согревали тапочки. Тётя положила ему на тарелку ватрушки и налила чаю в красиво разрисованную чашечку, забелив чай молоком. Сашка выпил чай, но тётя стала его уговаривать скушать хоть бы одну ватрушку, перестав стесняться. Тогда Сашка, глянув на дядю Лёшу, сказал:
– У меня ещё с того живот полный.
Котлета в его кармане развалилась, карман прилип к боку. «Дела идут хорошо, если б не котлета» – подумал он. Пришёл дед и выставил на стол полдюжины бутылок.
– Куда столько зелья? – спросила тётя.
– Отмечать будем! – потёр ладони дед.
После чая Сашку потянуло ко сну. Приметив это, тётя повела его в другую комнату, где стояла кровать с расправленной постелью. Едва коснувшись подушки, Сашка уснул.
4
Куда только не заносит человека судьба. Иногда так намотает по свету, оторвав от друзей и родных, что многое стирается у человека из памяти. Многое, но не главное.
Эдуард Трофимович, выпив вина, ладонь положил на плечо брата и, избрав поучительный тон, сказал:
– Лёша, я, как старший брат, желаю тебе добра. Оставь свой Север – ну что привлекательного нашёл в Заполярье?
– Эдик, – возразил Алексей Трофимович, – о чём ты? Ведь ничего не знаешь. Послушай, …
– Нет! – перебил его Эдуард Трофимович. – Послушай меня, а потом расскажешь.
Алексей Трофимович устремил взгляд на брата.
– Конечно, не знаю, с кем ты, но… Одним словом, – махнул рукой Эдуард Трофимович, – недавно побывал я в Ленинграде и, представь, встретил там Машу. – Он хитро улыбнулся.
При имени её у Алексея Трофимовича загорелся румянец на лице, глаза его засияли от желания узнать подробности.
– Где ты её встретил? – глухим голосом спросил он.
– В нашем главном Управлении, – ответил брат, улыбаясь. – Она стала умолять меня сообщить, где ты. И сказала, что понять не может, отчего ты исчез, а ещё сказала, что жалеет об одном, что не нашла тебя.
– И что ты ей ответил?
– Ну
