спалось?
– Хорошо, – Риса поспешно допила кофе. – Даже ноги целы.
– Ага, шпилька всё же понравилась? – обрадовался Эль. – Ну, рад, что всё хорошо. Мне нужно будет уйти, до обеда меня не будет. Найдёшь чем заняться?
– Да уж найду, – смиренно отозвалась девушка.
Эль глянул на неё, чуть склонив голову. Будто прислушивался к чему-то.
– Я понимаю, что тебя распирает от вопросов. Но потерпи немного, ладно? Мне пора идти, и я не хочу обрывать разговор на полуслове.
– Но ты потом всё расскажешь, верно? – уточнила Риса.
Молодой человек помедлил с ответом, но всё же кивнул.
– Я вернусь, и мы обо всём поговорим.
Эль уже выходил из комнаты, когда Риса окликнула его:
– Может, мне сделать что-то на обед? Ты разрешил мне переночевать, а я бы приготовила что-нибудь, – пояснила она в ответ на удивлённый взгляд нового знакомого. – Вроде как услуга за услугу?
Эль задумчиво уставился в потолок.
– Знаешь, ты… Делай так, как считаешь нужным. Будь как дома. Только, – он пальцем указал в направлении своей комнаты, – туда, пожалуйста, не заходи. Ладно?
– Конечно, – заверила Риса.
– Ладно, постарайтесь не скучать без меня, – Эль махнул рукой и вышел из гостиной.
Некоторое время Риса стояла, задумчиво глядя ему вслед. Затем пробормотала, обращаясь не то к себе, не то к Винни:
– Думаешь, он сможет помочь?
Винни гавкнул, не отрываясь от экрана.
– Эмм… прости, я не понимаю волчьего.
Винни строго глянул на Рису и как будто покачал головой, осуждая её сомнения.
– Наверное, когда-нибудь я научусь понимать тебя так же, как и твой хозяин, – улыбнулась Риса. – Если, конечно, у меня будет на это время.
***
– …Всё в порядке, милый?
– Что? – переспрашивает Эль.
– Я спросила, всё ли в порядке, – повторяет женский голос. Кажется, из кухни.
– Да, всё нормально, – Эль чешет тыльной стороной ладони переносицу и снова принимается яростно тереть щёткой въевшееся в ворс ковра пятно.
– Ты какой-то рассеянный сегодня. Ничего не случилось?
– Всё в порядке. Просто вот думаю, чем это можно оттереть, – ворчит он. – Что это, Агнесс?
– Это называется «заботой о близких», – голос звучит уже ближе.
– А?
– Я просто беспокоюсь о тебе, – возникшая в дверях женщина мягко улыбается. – Прости, если навязываюсь.
На щеках Эля тут же проступает едва заметный румянец.
– Не говори глупостей, Агнесс. Ты – последний человек, которого я уличу в навязчивости.
Улыбка на губах женщины становится чуть шире.
– У тебя кто-то появился?
– С чего ты взяла? – Эль опять взялся за пятно.
– Ты обычно
