я выбрала самую безобидную на вид продавщицу и подошла к ней, заранее приняв жалобный вид.
– Здравствуйте. Помогите, пожалуйста! Меня отправили на встречу по поводу работы. Сказали – на этой станции, у складов, а где это – плохо объяснили. Подскажите, как их найти?
– Это каких складов? Бывших совхозных? Так там, вроде, никто не работает, они же полуразрушены. Там одни беспризорники прячутся! – продавщица смотрела на меня с подозрением. Кажется, я ошиблась, пришлось прикидываться обманутой невинностью.
– А где эти бывшие совхозные находятся? Может, там кто-то всё же работает? А здесь ещё какие-нибудь склады есть? Неужели опять обманули? Да что ж мне так не везёт?
Видимо, невезение было женщине знакомо. Она покачала головой и даже посочувствовала:
– Других нет. Только эти – вон там, за железнодорожным переходом, налево от развилки. А вы с названием станции не ошиблись?
Пожав плечами, я снова побрела к платформе, чтобы женщина ничего плохого не заподозрила. Обошла её с другой стороны, дошагала до перехода и свернула налево, на пыльную узкую дорогу. Минут через десять увидела вдали невысокие постройки, перед которыми стояла большая машина. Похоже, женщина была не права, и эти склады вполне обитаемы.
Подойдя достаточно близко, чтобы разглядеть автомобиль, я почувствовала тревогу. Я уже видела эту машину сегодня утром в доме отдыха, именно на таком джипе приехали крепкие парни в костюмах – знакомые Максима Сергеевича. Хорошо, что рядом с дорогой были густые заросли – через минуту я уже стояла там, прикидывая, как незаметно подобраться поближе. Странно, но моё поведение в тот момент мне совсем не казалось абсурдным.
Пока я раздумывала, что предпринять, сбоку раздался хруст веток и шум от продирающихся сквозь кусты людей. Я оглянулась – на небольшой поляне мелькнули силуэты нескольких детей, у девочки, бегущей в конце, были длинные светлые волосы! Я бросилась следом, благо держались они не рядом, а на расстоянии друг от друга, и шум от меня вполне могли принять за шум от своих. Вдруг девочка ойкнула и осела на землю. Остальные не обратили на это никакого внимания и продолжили бегство.
***
Лена, а это была, несомненно, она – из кустов я её хорошо видела – отчётливо всхлипывала и ругалась:
– Вот гады, удрали! А врали как. Мы всегда помогаем друг другу, один за всех! А я им ещё жрачку покупала. Вот гады, гады! Чёрт, как больно!
Теперь я могла выйти из укрытия, ускользнуть она всё равно не сможет, да и некуда – похоже, её временное пристанище накрылось. Судя по всему, никто её из дома отдыха не похищал, сбежала она сама, добровольно. Интересно, из-за чего? Может, из-за своего дяди? Сейчас, когда беспокойство за девочку отступило, меня мучило любопытство.
Медленно и осторожно, чтобы не сильно испугать ребёнка, я вышла из кустов. Она всё равно испугалась, вскочила, но тут же охнула и села обратно.
– Тихо,
