и на моей ладони оказалась маленькая черная коробочка. Я открыл ее и чуть не выронил из рук. Внутри лежали часы с черным кожаным ремешком. Серебряный циферблат с римскими цифрами блестел на солнце. Для кого-то из Главного города часы показались бы самым обычным и примитивным подарком, но не для меня.
– Ты что, рехнулся? – пробормотал я осипшим голосом. – Они же, наверное, уйму денег стоят.
– Мама получила премию и дала часть тебе на подарок, – довольный моей реакцией, парень улыбнулся.
– Не стоило…
– Ой, да ладно тебе. Это еще не все, смотри, – Майк закатал рукав своей клетчатой рубашки.
На его запястье красовались точно такие же часы. Он дотронулся рукой до циферблата. Вдруг цифры на моих часах засветились нежно-голубым сиянием. Я недоуменно покосился на друга.
– Наши часы связаны. Когда один из нас дотрагивается до циферблата, цифры на часах другого начинают светиться. Так мы сможем связываться друг с другом, – гордо пояснил Майк.
– Ничего себе… Спасибо, – я до сих пор пребывал в шоке.
– Кстати, тебя заждалась Миссис Бейтс, – укоризненно напомнил друг.
Ну, конечно, а я вовсе забыл про это. Я еще раз поблагодарил Майка, и мы поспешили к дому.
Когда я распахнул входную дверь, то чуть не столкнулся с мамой. Она стояла передо мной, держа в руках большой ягодный торт. На его белой верхушке голубоватым кремом была выведена цифра четырнадцать, вокруг которой красовались старательно выложенные ягоды голубики и малины. Торт был немного неказистый, но я на тысячу процентов был уверен, что вкус у него безупречный. Чтобы мама не готовила, блюдо получалось невероятно вкусным. Единственное, что у нее состряпать не получалось, так это рыбу. Уж не знаю, почему.
Мою маму зовут Келли Бейтс. Она работает в местном продуктовом магазине, правда ее зарплаты едва хватает на то, чтобы обеспечить нам жизнь. Келли Бейтс – молодая красивая женщина с длинными волнистыми темно-коричневыми волосами и смуглой оливковой кожей. Ее ореховые глаза, прикрытые густыми ресницами, всегда глядели ласково и мудро. Лицо, обычно с легким розовым румянцем на щеках, сейчас было бледным и напряженным, однако мама нежно улыбнулась мне.
– Привет, дорогой. С днем рождения! – она пыталась говорить радостно, но я знал, что счастья в ней сейчас очень и очень мало.
Я понимал и разделял ее чувства. Уже завтра я отправлюсь в Школу Одаренных. Келли боится, что я натворю глупостей, а Главградцам это не понравится. Безусловно, больше всего она печется о моих отношениях с Бруксом. Я и сам не представляю, как буду уживаться с ним, но выбора у меня, увы, нет.
– Ух ты, – я напустил на себя радостный вид, ведь не хотел обижать родного человека. – Торт, как всегда, бомбический! Давайте к столу!
Мы пили чай, смеясь, рассказывали друг другу забавные истории. Словом, проводили время так, будто у нас не было никаких забот. Но я уверен, мы все
