подпрыгивала на месте. Женщина замерла, высоко подняв брови и приоткрыв рот.
«Неловко. Похоже я их напугал. Да я и сам себя в зеркале испугался бы в таком виде.»
– Кхм… добрый вечер, – чуть улыбнулся и поздоровался, чтобы попытаться вывести женщину из ступора, – Простите, что напугал вас.
– Ма-а-ам! Ты слышала?! Он как будто поет! Как ветерок! Нет, как вечерняя птичка, помнишь?! Та, которая нам под окна прилетает?! – девочке явно было не страшно. Она, не успевая договорить, перебивала саму себя и дергала маму за руку. Из-за ее гиперактивности несколько мокрых вещей полетело на землю, подняв пылевое облако. Это и помогло вернуть женщину в реальность.
Она опустила глаза на вещи, брови свелись к переносице, но не сделали ее от этого злой, скорее раздосадованной.
– Анита, – покачала она головой, но девочка не обращала внимание.
Женщина отпустила руку дочки и наклонилась за вещами. Девчушка, только этого и ждавшая, сразу бросилась ко мне. Подбежала, затормозила, едва не врезавшись в меня, и подняла все такие же широко раскрытые глаза. На губах играла детская беззаботная улыбка. До того заразительная, что я тоже улыбнулся ей в ответ и присел рядом с ней.
– Привет, – посмотрел девочке в глаза.
– Ии-и-и! – пропищала она, – Ты нерин?! Да?! Ты же нерин?! – она от нетерпения склонила голову налево, ожидая ответа.
– Да, – сказал я, повторив ее движение.
– Ой! Здорово! Очень! У нас давно не было нерина! Когда мама молодой была – жил, а потом нет! Нам про вас истории рассказывали! Много рассказывали! Но ты не такой, каким я тебя представляла! – тараторила девочка.
– А каким ты меня представляла? – вопрос вдруг заинтересовал и меня.
– Ну… – она задумалась на секунду, – Другим! А ты такой высокий! Как эльф! Глаза такие зеленые! Как весенняя травка! И волосы как первые иголочки на колючих деревьях!
– Колючие? – впал в ступор теперь я.
– Не-е-ет! – хихикнула она, – Такие же светло-зелёные! И краси-и-вый! Как эльф! Ой, я это уже говорила! – звонко засмеялась малютка.
А я смотрел на нее такими же большими глазами, как она на меня пару минут назад.
«Я зеленый?! Не весь хоть?! – посмотрел на руки, – Да нет, нормальный цвет кожи, правда очень светлый. Вот это открытие… Хотя, наверное, так и должно быть. Я же дух леса. Но других духов я еще не встречал…
– Анита, – тихо позвала подошедшая женщина, – Оставь гостя в покое.
– Ну ма-а-ам! Это же нерин! Ты не видишь?!
– Вижу. И он в деревне в первый раз. Не пугай его, – она взяла дочку за руку и отошла вместе с ней на шаг назад.
«Пугать? Меня? Почему?»
– Добрый вечер, – повторил я и чуть улыбнулся, – Я Эбен.
– Здравствуй. Марья, – представилась она, – Эбен, ты просто гуляешь или?..
Я не совсем понял вопроса, так что ответил то, что планировал изначально:
– Я
