нечто такое, чего не может существовать в нормальном мире. Впрочем, Эйс не был уверен, что его мир по-прежнему был нормальным.
– Расскажи мне, – попросил Эйс. Но сразу же, поняв, как жалко это звучит, добавил более требовательно: – Сейчас.
– Для начала вернись в дом и поговори с матерью. Всего минуту. Потом я тебе все расскажу.
Эйс не знал, почему подчинился. Дядя Джон очень осторожно взял на руки Пайпер. Ее голова опустилась ему на плечо, а с губ сорвалось бормотание. Эйс, не сводя взгляда с дяди и сестры, медленно направился к дому. Он поднялся на крыльцо и встал вполоборота, после чего легонько постучал по двери. Раздался звонкий стук. Тогда Эйс потянул дверь на себя и, продолжая смотреть на ждущих его людей, позвал:
– Мама?
Несколько мгновений стояла тишина. Затем он услышал шарканье ног, и на пороге появилась их мать. Она растерянно заморгала, натянуто улыбнулась и, вцепившись в дверной косяк, спросила:
– Чем-то помочь?
Эйс удивленно распахнул глаза.
– Ты ничего не заметила?
Его мама поджала губы и взглядом обвела улицу, остановилась на ждущих Эйса людях.
– А что-то произошло?
– Это не смешно, – нервно сглотнув, сказал Эйс. – Ты что, совсем ничего не заметила?
– А я и не смеюсь. Скажи, что такое произошло? Кому-то нужна помощь?
Ее слова задели его сильнее, чем Эйс ожидал. Он обнял себя за плечи и помотал головой.
– Мама, пожалуйста, прекрати.
– Мама? – непонимающе переспросила она. – Ты меня, наверное, с кем-то путаешь. Лео! – позвала она, оглянувшись через плечо.
Спустя несколько мгновений рядом появился Лео. Он, смерив Эйса любопытным взглядом, слегка отодвинул их мать в сторону и принялся спрашивать:
– Ты недавно в этом районе? Потерялся?
– Что?.. Нет! Ты о чем вообще??
– Ты помнишь улицу, на которой живешь? – не отставал Лео.
– Я живу здесь! – едва не закричал Эйс. – Что ты такое говоришь?
– Если хочешь, мы позвоним в полицию, – сказала мама, обнадеживающе улыбаясь. – Не волнуйся, мальчик. Если ты действительно потерялся, мы поможем.
– Прекрати, мама! – повысил голос Эйс. – Смотри, я нашел Пайпер и дядю Джона! Вот же они!
Он махнул рукой в сторону ждущих его людей. Лео и их мать проследили за его рукой и, переглянувшись, практически одновременно спросили, но вовсе не то, что ожидал услышать Эйс:
– Вы его знаете?
Они совсем не обращали внимания на дядю Джона, держащего Пайпер на руках. Словно их и не было.
– Нет, – ответил парень с голубыми глазами, пожав плечами. – Сами хотели помочь, а он… Не слушает, что мы ему говорим.
Голова Эйса шла кругом. Лео смотрел на парня так, словно не замечал на нем рваной окровавленной рубашки и хищного блеска в глазах. Меч на поясе Энцелада
