своим видом изобразил предельное умственное напряжение.
– Не ведаю, о чём глаголешь, – молвил он растерянно. – Но каждому чёрту известно, что, если нарисовать на полу Тайный Знак и произнести заклятья из Тайных Книг, можно призвать Человека, который…
– Понятно, – кивнул Егор. – Круто! Не поверишь, а у нас некоторые призывают вот так чертей… Ну, и чего тебе от меня надо?
Чёрт озадаченно заморгал.
– Как обычно, Твоё Благородие… Прокляните, если не затруднит.
– Чего?!
– А чего? – в свою очередь испугался чёрт. – Нельзя? Ну, я же не прошу ничего особенного. Мне не надо Великой Напасти и Чудовищного Мора, так, маленькое рядовое проклятие… Всего лишь в лотерею проиграть, ну хоть разочек…
– Проиграть в лотерею? Зачем это?
– Да всё время выигрываю, ну не везёт, хоть тресни! – пожаловался чёрт горько. – То кирпич на башку, то с работы уволят, то жену с другой бабой застану…
– Стой! – заорал Егор. – Ни черта… прости, ничего не понимаю уже! Что, у вас в лотерею несчастья выигрывают?
– Ну… да, – кивнул чёрт. – А у вас разве нет?
– Дык… а просто не играть не пробовал?
– Как – не играть?! – обалдел в свою очередь чёрт; по странному блеску в его глазах Егор понял, что теряет авторитет. – А как же азарт! Риск! Адреналин!
– Гм… – на это Егору нечего было возразить. – Так что ж, ты хочешь от меня проклятие, чтобы не выигрывать больше?
– Ага! – закивал чёрт, радуясь, что его наконец поняли. – Совсем такое маленькое проклятие!
– А почему от меня?
– Так ведь всем известно, что никто лучше Человеков проклинать не умеет! Об этом и в книгах ваших написано.
– Это в каких? – подозрительно спросил Антон.
– Ну… – чёрт потупился, будто нерадивый студент на экзамене. – Ну вот, недавно совсем читал, как же её… «Дженерэйшн Пи»?
– А, – промямлил Егор. – Ну, это да… если так… то это мы умеем… А мне что за это будет?
– Что скажешь, – послушно ответствовал нечистый.
Егор растерялся.
– Ты ж небось душу потом потребуешь, – подозрительно сказал он.
– Душу? – удивился чёрт. – А! Это ваши апокрифы… их я тоже читал. На всякий случай. Только их же еретики ваши писали. Это каждому чёрту известно. Среди рядовых Человеков эти мифы ещё сильны, но… – в голосе беса зазвенело подозрение, – …чтобы Человек Призванный верил в такую чушь…
– Я просто так спросил, – быстро сказал Егор. – М-м… а мне ты можешь организовать… удачу? Ну, как я тебе, только наоборот?
– Не могу.
– Э-э… а молодость там вечную? Бессмертие? Много-много денег? Вина красного и бабу рыжую?
– Не могу, – монотонно ответствовал чёрт после каждого предложения.
– Почему?!
– Потому что на это тоже учиться надо.
