style="font-size:15px;"> Охранник ушел. Торн стоял, чуть покачиваясь, вздрагивая. Женщина то и дело уплывала из фокуса. Она очень долго смотрела молча. Наконец заговорила, и Торн узнал голос, доносившийся прежде из интеркома в коридоре.
– Вас не слишком сильно избили? Поверьте, мне очень жаль.
– А уж как жаль мне…
– Я всего лишь хочу побеседовать.
– Может, вам стоит получше следить за тем, что случается с вашими гостями?
Говоря, Торн ощутил вкус крови во рту. Вот мерзавцы!
– Не пройдете ли со мной туда? – Она указала на дверь в задней стене, похожую на вход в личный кабинет. – Нам кое-что необходимо обсудить.
– Спасибо, мне и тут удобно.
– Вообще-то, я приказала. Откровенно говоря, Торн, мне на ваше самочувствие трижды плевать.
Он задумался. Сумела ли эта женщина уловить его реакцию? Мгновенное расширение зрачков, выдающее истинный отклик на внезапный вопрос? А может, сейчас в шею уткнулся луч лазерного сенсора, измеряющего соленость кожи? В любом случае характерный отклик от нее не укрылся. По слухам, у инквизиции есть настоящий сканер памяти, тщательно оберегаемый еще с первых дней существования колонии.
– Не знаю, за кого вы меня принимаете, но…
– Да знаете вы! Хватит играть. Идите за мной.
Он прошел в другую комнату – меньше размерами, без окон. Осмотрелся, высматривая ловушку или технику, способную быстро превратить это помещение в пыточную. Но комната выглядела невинно: вдоль стен – сплошь этажерки, распираемые бумагами, на единственной свободной стене – карта Ресургема, усеянная булавками и огоньками. Инквизитор предложила Торну кресло у широкого стола, занимавшего бо́льшую часть пространства. Напротив сидела другая женщина, уперев локти в столешницу. С виду старше инквизитора, но такая же сухая и жилистая. При шляпе, одета в тяжелое серо-бурое пальто с флисовым воротником и манжетами. Обе женщины странно походили на птиц: тонкокостные, но проворные и крепкие. Сидевшая за столом курила.
Торн опустился в предложенное кресло.
– Кофе?
– Спасибо, нет.
Курящая подтолкнула к нему пачку сигарет:
– Закуривайте!
– Спасибо, но и этого не нужно.
Однако пачку Торн взял, повертел в пальцах, рассматривая непривычные рисунки и логотипы. Произведено не в Кювье. Похоже, и не на Ресургеме. Подтолкнул пачку назад, к старшей женщине:
– Я могу идти?
– С чего бы? Мы еще и не начинали.
Инквизитор налила себе кофе, уселась рядом с курящей.
– Начнем со знакомства. Вам известно, кто вы, нам известно, кто вы, но вам вряд ли известно, кто мы. Конечно, некоторое представление обо мне вы имеете… но вряд ли правильное. Мое имя Виллемье. А это моя коллега…
– Ирина, – быстро сказала старшая.
– Да, Ирина. А вы, вне сомнений, Торн. Тот, кто причинил нам в последнее время столько вреда.
– Я
