style="font-size:15px;"> – Герцог Кайнайский, студентка Ирэн, согласны ли вы завтра в три часа дня в Белой студии продемонстрировать заинтересованным зрителями своё мастерство в области артефакторики?
Почему это звучит почти как “согласны ли вы взять в мужья”? Пфф.
– Согласна, – я отвечаю первой.
– Согласен.
Лорд Ринз продолжает:
– Герцог Кайнайский, студентка Ирэн, принимаете ли вы формат соревнования? Жребий определит, какой именно артефакт должен быть изготовлен, материалы и карточку предоставляет кафедра Артефакторики.
– Да.
– Да.
– Герцог Кайнайский, студентка Ирэн, обещаете ли вы соревноваться честно, не прибегать к уловкам, обману, чужой помощи?
– Угу.
– Да.
– Согласны ли вы считать победителем того, кто первым изготовит артефакт при условии, что изготовленный артефакт соответствует действующему стандарту.
– Согласен.
– Да.
И финальный, самый смешной вопрос:
– Герцог Кайнайский, студентка Ирэен, согласны ли вы, что до окончания академии проигравший становится камиром победителя?
Герцог вскидывается.
Думал, что нам предложат ограничиться извинениями? Наивный…
– Согласна, – пожимаю я плечами.
Если он сейчас откажется, ничего не будет. В смысле – соревнование не состоится. Или надо заново обговаривать условия, повторять обещания.
Вопрос в другом – позволит ли ему гордость пойти на попятный у финишной черты? Герцог хмурится, бросает полный злости взгляд на лорда Ринза, но тот ловко изображает полнейшее непонимание.
Борьба бобра с ослом, в смысле здравомыслия с гордостью…
Отказаться для герцога означает признать, что он допускает своё поражение, что я действительно могу оказаться талантливее.
– Согласен.
Алтарь вспыхивает серебристым сиянием, я ощущаю лёгкую прохладу и дуновение ветерка. Свет становится осязаемым и связывает наши с герцогом запястья. Сияние тает, узы блёкнут, но не исчезают, а остаются на коже меткой-напоминанием, что точка невозврата пройдена.
Назад дороги нет.
Глава 2
Широко улыбнувшись, я обвожу взглядом сокурсников и пожимаю плечами:
– До завтра! – и ухожу первой.
Меня провожают тишина и сверлящий взгляд герцога, аж между лопаток зачесалось. Нет, за время обучения в Академии магии я не отрастила глаз на затылке. С чего я решила, что смотрит именно он? Не знаю… Но уверенность железобетонная.
Нам предстоит интересный совместный год, да, ваша светлость?
Соревнование меня не пугает, в своих возможностях я уверена. Я предвкушаю, как завтра преподнесу сокурсникам сюрприз – они ведь действительно верят, что я мухлюю. Из сладких фантазий меня выдёргивает раздавшийся над самым ухом
