нашла его быстро. Роберт, ссутулившись и насилуя телефон, ходил возле запертых ворот туда-сюда. Голубоватое стекло экрана дважды отражалось в линзах его очков. Обнять и плакать.
– Как ты относишься к «Пуссикет Доллс»?!
В голове ещё гремели аккорды «Баттонс». Я прямо-таки изучала бодрость и позитив, вывалившись из тёплого такси в промозглую ночную холодину. На мне был офисный костюм, туфли и лёгкое вязаное пальто. Я не готовилась к долгим прогулкам – кончик носа щипало, а у открытых щиколоток кружился холодный ветер, однако алкоголь все ещё грел меня изнутри. На приветствие я не стала тратить время – здоровались в чате.
– Я плохо разбираюсь в поп-музыке.
Уже давно стемнело. Два пронзительно синих луча, взрезавших теперь небо вместо башен-близнецов не способствовали непринуждённой болтовне, а уж тем более, веселью. Я пошла от ворот подальше. Роберт двинулся следом за мной. У меня в голове родилась стойкая ассоциация со щенком на поводке.
– А в какой разбираешься?
– Сложно сказать, я небольшой ценитель. Неоклассика, наверное. Современные азиатские композиторы особенно хороши.
Как скучно.
– Извини, я… забыла, – поворачиваюсь к нему, корчу виноватое лицо, хлопаю ресницами.
– Ничего. Странно, что ты вообще пришла.
Действительно, странно. Да мало ли что взбредёт в голову пьяной женщине?
– Я видел тебя раньше. Ты приходила на встречу выпускников. Два раза.
Ух ты, как интересно. Значит, мистер учитель заприметил меня куда раньше, чем я его (точнее, слепой случай и удачный тык пальца Холли). Хотя, по-другому и быть не могло – оба раза я (назло врагам и бывшим) выглядела сногсшибательно: атласное красное платье в первом явлении и шикарное леопардовое пальто в явлении втором никого бы не оставили равнодушными. Доказав всем всё, что можно было доказать, я на встречи ходить перестала.
– Да? А может мы и учились вместе? И я тебя не помню.
Я взглянула на него. Бедолага, явно не зная, куда деть руки, постоянно держал их в карманах. Нервничал, но держался неплохо. Я не могла толком посмотреть ему в глаза – они были спрятаны за очками, в них отражались блики от машин и вывесок. А мне отчего-то так хотелось взглянуть в его зеркало души.
– Нет, я переехал в Нью-Йорк, когда поступал в университет.
Даже не колледж, интересно.
– М-м-м. Баффало? – я ткнула пальцем в небо.
– Нью-йоркский университет, институт математических наук.
Ну ничего себе!
– Почему ты работаешь в школе?!
– Набираюсь опыта. Хочу посвятить себя научной деятельности. Я сейчас пишу диссертацию…
– Не продолжай, – жестом руки я велела ему остановиться.
Кажется, у меня в голове что-то щёлкнуло и сложилось цельной картиной. Вот почему я так долго медлила с отправкой его в чёрный список! Вот почему у меня никак не поднимался палец над клавиатурой, чтобы послать его к чёрту!
