удивилась. Оказывается, я вышла через совсем другую дверь! Выходит, этот зал с оккультной литературой – проходной? Как же далеко я забралась!
Я очутилась в лабиринте из книг – большом зале с художественной литературой, с кучей стеллажей. Пошла по направлению к окнам – так я рассчитывала, выглянув в окно, понять, в какой части библиотеки нахожусь и сориентироваться, куда мне идти к выходу. А как от выхода попасть в кабинет Ирис – я знала.
То ли моё посещение зала с книгами по эзотерике, то ли мой воспалённый-возбуждённый мозг – что-то одно из двух, а может, эти два фактора сыграли свою роль. Мне казалось, я попала в сюрреалистическое царство, параллельный мир, сплошь состоящий из бесконечной библиотеки.
Я шла в сторону окон, а коридор между двумя стеллажами, по которому я шла, казалось, удлинялся. Возможно, так разыгралась моя фантазия. Но когда я услышала явственный шум слева, и прямо передо мной с одной из полок на старинный потёртый паркетный пол выпала книга, сама по себе выпала, я остановилась как вкопанная.
Я не испугалась, потому что первая моя мысль была – я в том зале, где сейчас Ирис, и это Ирис с другой стороны стеллажа берёт книги, и одна из них упала. Я принялась объясняться:
– Ирис, это я. Извини, что я без спроса тут хожу, я подумала, может, тебе нужна помощь, перенести книги?
Мой голос прозвучал сиротливо. И гулко.
– Ирис?
Я сделала несколько шагов назад, туда, где кончались шкафы, и заглянула за угол. Никого. Такой же коридор.
– Ирис! – крикнула я погромче.
Снова нет ответа.
Тогда я пошла посмотреть, что за книга упала. Надо её поставить на место.
Книга старого издания, где-нибудь годов 70-80-х, судя по обложке. То есть вполне себе могла принадлежать моим бабушкам-дедушкам или мамам-папам. Невзрачная обложка, название стёрлось и слилось. Старая пожелтевшая бумага. Я открыла форзац и прочитала: "Карин Бартул. В объятиях прекрасного принца".
По жанру – любовный роман. Я подняла голову, осмотрела корешки книг. Так и есть, слева находились вереницы любовных романов всех времён и народов. Я вспомнила, что Карин Бартул – довольно известная писательница в жанре мелодрам, весьма плодовитая – написала что-то около 400 любовных романов. По многим из её романов снимали сериалы для домохозяек. Я такое никогда в жизни не смотрела – ведь я слишком молодая для этого, тем более любовями-морковями тоже никогда не интересовалась.
Я хотела поставить книгу на место, но напоследок полистала её. И тут…
Между страницами что-то мелькнуло. Оставленная кем-то закладка? Какие-то сложенные листы, и судя по шрифту и консистенции бумаги, оборванному краю – явно вырваны из другой книги. Я начала читать. Сверху значилось крупными буквами:
Д А Г О Н
Далее шёл текст, но прочитать я его не успела.
– Клот?
Ирис вдруг вышла откуда-то, образовавшись
