я не думаю, только о малышке!
– Ты уверена?
Он шагнул к ней, проверяя решимость Сайленс остаться. Ведь, несмотря на то что ему нравилось дразнить ее, дело было серьезным. От того, согласится ли она пожить под его крышей или нет, зависела жизнь Сайленс.
Но маленькая женщина стояла на месте.
– Я вполне уверена, О’Коннор…
– Я помню, ты раньше называла меня Микки.
– Мик. – Она смотрела на него, сузив глаза. – Весь район Сент-Джайлз может думать что угодно, но мы с тобой знаем: моя честь нерушима, – и я буду благодарна, если ты запомнишь это раз и навсегда.
Да уж, храбрости ей не занимать. Она пристально смотрела на него, вздернув подбородок, ее бледные губы слегка дрожали. Любой другой мужчина на его месте чувствовал бы угрызения совести за то, что грубо забрал ее невинное сердце, а потом разбил, словно речь шла вовсе не о человеке, а о глиняном горшке.
Любой мужчина, кроме него.
Потому что он потерял совесть, благородство и душу шестнадцать лет назад, в одну холодную зимнюю ночь.
Поэтому сейчас Мик О’Коннор просто улыбнулся, нисколько не заботясь о том, что ему пришлось солгать женщине, с которой он однажды так жестоко обошелся.
– Разумеется, я буду помнить об этом.
Сайленс сжала губы – значит, она услышала иронию в его голосе. Но это ее не остановило.
– Ты сказал, что скоро покончишь с неприятностями.
Мик с любопытством посмотрел на нее. Интересно, куда она клонит?
– Да, я почти в этом уверен.
– Когда ты разберешься с врагами, Мэри Дарлинг уже ничто не будет угрожать, да?
Он продолжал смотреть на нее, ожидая продолжения. Сайленс вдохнула воздух всей грудью, словно хотела набраться храбрости, и заявила:
– Когда это произойдет, я хочу уйти отсюда.
– Конечно, – быстро ответил Мик.
– С Мэри.
А девочка-то совсем неглупа!
– Эта малышка – моя дочь, моя кровь, – мягко проговорил он. – Единственная душа в Лондоне, которая связана со мной узами родства, – во всяком случае о других детях мне ничего не известно. Что же, ты отнимешь у папы его маленькую крошку?
– Ты сказал, что не любишь ее. – Сайленс пропустила мимо ушей его красивые слова. – Я же могу дать ей любовь. А еще нормальную, приличную для девочки жизнь.
Черт, он ведь сам заявил, что приличным его никак нельзя назвать. Мик криво усмехнулся и посмотрел на Мэри Дарлинг, которая играла мехами из сундука. Ее склоненную головку украшали волосы точно такого же цвета, как и его – которые, кстати, достались ему от мамы, – и все-таки ничто в его сердце не трепетало при виде этой милой картины.
Он опять посмотрел на Сайленс и произнес:
– Когда я пойму, что опасности больше нет, когда я сам скажу, что тебе пора уходить, то – да, ты сможешь забрать девочку с собой.
