style="font-size:15px;"> – Мне нужно найти Алеарда, – сказала я.
– Я думаю, он на поляне возле озера, там, за липовой рощей, – произнёс Конлет.
Я поглядела на Кристиана – вот ведь хитрый лис! Так и не сказал мне ничего. Ладно, буду иметь в виду.
– Иди, Фрэйа. Еще успеешь его там застать, – сказал штурман. – Или по дороге встретитесь. Он всегда ходит по правому берегу.
– Была рада поговорить, Кристиан, – ответила я.
– Еще поболтаем, – он улыбнулся.
– Конлет, до встречи!
Техник кивнул мне, и я вышла из столовой.
Капитан стоял возле озера, спиной к солнцу. Я пошла напрямик, через ручей, и промочила подол. Алеард неторопливо обернулся на шум шагов.
– Фрэйа, привет! Выспалась?
– Привет, Алеард! – я слегка покраснела. – Да, спалось сладко.
– Вот и хорошо, – просто ответил он. Я заметила, что он как-то иначе улыбается – более весело, что ли.
– Фрэйа, – и он тихо рассмеялся, – ты поела, да?
– Да, – не понимая, куда он клонит, ответила я.
– Оно и видно. Поди сюда!
Я послушно подошла, он протянул руку и дотронулся до моей щеки.
– Это определенно был пирог со смородиной.
– Ой, – я окончательно смутилась, – вот ведь хрюня! А что, сильно заметно?
– Нет, не сильно.
Я поспешно склонилась над ручьем и умыла лицо.
– А теперь как?
– Теперь чисто, – ответил Алеард. Его волосы на солнце горели, как огонь. – Я хочу поговорить с тобой о случившемся. Ты не против? – Я кивнула. – Сегодня, когда эти существа напали, ты смогла не растеряться.
– Мне было страшно…
– Знаю, – сказал он и нахмурился. – Но ты всё сделала правильно. И главное – как сделала.
– Без большого умения, – произнесла я, и вдруг заметила в нем какую-то перемену: в развороте плеч, и выражении глаз, вообще в энергии, исходящей от него. Меня пронзила мгновенная мысль, и я поспешно отскочила назад как раз в тот момент, когда он молниеносным движением выбросил руку и чуть не схватил меня за плечо.
– Алеард! – возмутилась я, но он прыгнул вперёд, и мне пришлось защищаться. На этот раз я попыталась проскользнуть мимо него, и мне это почти удалось. Но он был быстрее, умнее и опытнее. Он поймал меня за руку и притянул к себе. Захват оказался прочным, шансов высвободиться было маловато, особенно когда он находился за моей спиной. Сдаваться не хотелось, и пару минут я безуспешно пыталась что-нибудь предпринять. Алеард был как всегда расслаблен, наверное, поэтому его руки держали меня хоть и крепко, но бережно. Это больше походило на объятья, а не на настоящую атаку.
– Алеард, – сказала я, – мне никак не вырваться!
Он тихо рассмеялся, обдав мою щёку теплым дыханием.
– Пробуй ещё. Представь,
