style="font-size:15px;"> «Сваты, сваты идут», – услышала Варвара матушкин голос. Вот и дождалась она, прислал сватов ее Егорушка, соколик ее ясный, кудрявая головушка.
Не побежала Варвара в избу, не положено так. Сами должны ее позвать, если сваты с родителями договорятся. Руки выполняли привычную работу, но сама мыслями она была в избе. Вот сваха заводит разговор, да напрямую не спрашивает:
«У нас грядка, у вас рассадка. Нельзя ли вашу рассадку на нашу грядку?»
А родители приглашают к столу, угощают чаем да ведут неспешные беседы.
Варвара подумала, что как быстро закончилось для нее время взрослых посиделок. Только недавно, под Покров, пришли старшие девушки к ним, к девчонкам, на подростковые беседы да звали ее к себе. Да и то правда! Среди девчонок-то она почитай самая взрослая уже была, 17 годков. Давно бы могли уже ее позвать. Ведь она и рукодельница хорошая, быстрее да ловчее всех нить прядет, и нитка ровная выходит, тугая. Красотою ее тоже Бог не обидел, рыжая коса спускалась ниже пояса, а глаза, глаза зеленые-зеленые, как Егорушка ей говорит, цвета травы молодой. Но она знала, почему взрослые девушки не звали ее к себе на посиделки. Всему виной сестрица ее старшая, Маруся. Вроде как негоже, пока старшая сестра замуж не выйдет, младшую на посиделки звать. А прошлой-то весной сестрицыны подруженьки все замуж-то и повыходили, некому стало Маруську поддерживать. Вот и Варварино время пришло. Да не в обиде она на сестру, счастливые обиженными не бывают. А она самая счастливая, скоро замуж выйдет за Егорушку да и упорхнет из родительского дома.
А что ж в избу-то ее тятя не зовет? Неужели отказали сватам родители? Да нет, маменька же знает, как ей люб Егорушка. Да и парень он работящий, в кузне отцу помогает, а кузнец всегда в деревне нужен. Куда ж без кузнеца! Хороший у него род, добрый, в таком роду не пропадешь.
Видит она, что сваты-то уже из избы выходят, а ее так и не позвали. На негнущихся ногах поплелась она в избу, навстречу ей отец вылетел, в мать стояла посреди горницы да глаза отводила. И только Маруська довольная чай допивала.
– Ко мне Егорка-то сватов прислал. После святых дней свадьбу сыграем. Будешь моей подружкой невесты, – радостно сообщила она Варе.
– Не может быть, не может быть, – только и успела вымолвить Варвара да упала как подкошенная.
Очнувшись, она увидела озабоченное лицо матери, хлопотавшей над ней.
– Как же так, матушка, как же так? Почему вы Марусю за Егора отдаете? Нешто вы меня совсем не любите? Ведь мой, мой он. Это все потому, что она старшая.
– Варюшка, да разве бы мы были против, только сватов-то он к Марусе прислал, за нее сваха хлопотала, печку скребла. Бегала ведь Маруська к колдунье на край деревни. Хвалилась потом, что все, поможет ей ведьма жениха твоего отбить.
И тут Варвара вспомнила, что с Егором последнее время творилось что-то неладное, не такой он был, как всегда. Ходил сам не свой, то сам встречи искал, то сторонился ее. Вот он, приворот-то, что с человеком делает.
– Сама к ведунье пойду, узнаю,
