А пока отвечать за десерты Манана предложила Теоне.
– Тея все сделает наилучшим образом! – заверила Манана.
– Ты вот эту Тею имеешь в виду? – с иронией уточнил Леша, в принципе сомневавшийся в том, что Теона способна на что-то большее, чем, скажем, вскипятить чайник.
– Ну так я ее научу, – пожала плечами Манана. – За два дня вообще многое можно освоить!
В следующие два дня Манана тренировала племянницу, как молодого бойца, натаскивая ее на выпекание коржей, изготовление кремов и прочие кондитерские премудрости. А потом Манана уехала, и в кофейне сразу стало тоскливо.
– А мы справимся? – Леша посмотрел на печальную Теону с подозрением. – Ну давай, Тея, настало время проявить себя!
Теона вздохнула и обреченно, как на казнь, пошла на кухню.
Леша пожелал ей успеха и ушел в зал работать. Однако вскоре из кухни повалил такой дым, что Леша не выдержал и помчался тушить пожар. Кухня была заполнена гарью, в центре этого хаоса стояла расстроенная Теона, перепачканная мукой и сажей. На столе красовался поднос с чем-то таким черным и омерзительным, что, увидев сей кулинарный шедевр, Леша сделал шаг назад и тихо спросил:
– Это что же?
– Пирог, – пискнула Теона.
– Ты в этом уверена?!
Теона пожала плечами – особенной уверенности в том, что она только что испекла пирог и что его можно есть, у нее не было.
– Может, он просто немного подрумянился? – робко предположила Теона.
– Подрумянился? Да он черный, как головешка! Вот все у тебя так, – в сердцах выпалил Леша. – Какая-то ты… неправильная!
Теона последний час обдумывала ту же самую мысль, все больше в ней утверждаясь, и, когда Белкин произнес ее вслух, это сработало как триггер. Теона вдруг тихонечко хлюпнула носом и – набирая обороты – разревелась. Ну а что, между прочим, она несколько лет не ревела – не плакса ведь какая-нибудь! – но даже «не плакса» иногда, знаете ли, может себе позволить.
Леша тоскливо вздохнул – женских слез он не выносил по определению.
Следующие полчаса Теона рыдала у него на плече, признаваясь в том, что она действительно неправильная, что все у нее всегда наперекосяк, и сама она такая вот… шиворот-навыворот.
– Так, хватит реветь, – не выдержал Леша. – Сейчас мы все исправим! Будем печь торт «Мишка» и хворост с водкой по рецепту моего деда!
Леша решительно надел фартук Мананы и для настроения включил музыку. Пока Никита обслуживал посетителей в зале, Леша делал замес для коржей, взбивал яйца, яростно орудовал венчиком, выпекал коржи, делал кремовую пропитку.
На самом деле его дед, в принципе не слишком жаловавший сладкое, в бытность свою корабельным коком освоил только два вида десертов – торт «Мишка» и хворост. Не размениваясь по пустякам, вот эти два рецепта Василий Иванович Белкин довел практически до совершенства. Его знаменитый торт «Мишка» и воздушный, хрустящий хворост нахваливали все его знакомые и просили поделиться рецептом этих сладостей.
