элемент.
– Побеждает тот, кто готов к любому повороту. – Поняв, что смог-таки вовлечь ее в свою игру, незнакомец лучезарно улыбнулся.
Марина моргнула.
– А кто сказал, что победа достигается одной подготовкой? – она полностью повернулась к собеседнику.
– Не только, – прозвучало, словно маленькая джентльменская уступка в пользу дамы. – Но, насколько я знаю, подготовка не единственное преимущество голландцев.
Непонятно было, он виртуозно импровизировал или действительно знал слабости команды Рогозина.
– Если вы о смене рулевого, – Марина сощурилась, – то Сафронов лучший на этом континенте.
– Один против сплоченной команды? – собеседник лукаво усмехнулся.
– Не верите, что один в поле воин?
– Как раз в это я верю. – Улыбка исчезла. – Вопрос исключительно средств. На что он готов пойти ради победы?
Фраза не выбивалась из контекста, но Марине стало не по себе. Странная двойственность почудилась ей в этой формулировке.
– А на что, по-вашему, можно пойти для победы? – Ходить вокруг да около не хотелось. Она вопросом ответила на вопрос.
Незнакомец несколько секунд рассматривал горизонт, словно пытался что-то увидеть. Молча думал. Марине уже стало казаться, что игра окончена. Это было бы печально, но вполне предсказуемо. Однако визави преподнес новый сюрприз. Неспешно, по-хозяйски он убрал выбившуюся прядь с ее лица, едва касаясь, провел большим пальцем по щеке. Лишь потом соизволил ответить.
– Стратегию всегда диктует противник. Только он.
– А тактику?
– Тактика… Она, как почерк, у каждого своя. – Собеседник окинул ее откровенным взглядом с головы до ног. – С одними достаточно поднять паруса, – небрежно расстегнул единственную пуговицу на своем пиджаке и засунул правую руку в карман брюк, – а с другими нужно идти ва-банк.
– Ва-банк, значит? – Марина и не собиралась улыбаться, но после такого красноречивого намека, губы сами расползлись в улыбку. Против бронебойной прямоты незнакомца невозможно было устоять.
– Но ведь я избрал правильную тактику? – разговор окончательно перетек в другое русло.
– Меня зовут Марина, – Рогозина выкинула белый флаг. – И это ответ.
Довольный ее реакцией, собеседник протянул руку. И уж чего Марина точно не ожидала – ладонью вверх.
– Приятно познакомиться, Аарон Берг.
– Вы немец? Ээ… Нет. Еврей?
– Да. Желаете убедиться? – Хитро ухмыльнувшись, Берг стрельнул глазами пониже пряжки на своих брюках.
– А вы мастер бить сразу из всех орудий, – смеясь, восхитилась Марина.
– Понимаете… Все ради победы.
Легкость, с которой он соблазнял и шутил, обезоруживала. Даже провокационные намеки в его устах не казались пошлостью. И пусть
