Термин «парапсихология» (пара’психология – происходит от греческого: παρά – означающего «около», и психологии) был впервые введен немецким учёным, доктором философии и известным исследователем психики – Максом Дессуаром в 1889 году. На тот момент времени, под данным словом понималась также область исследований, сейчас называемая психопатологией. Термин «парапсихология», в современном значении впервые был использован в 1908, одобрен и принят Джозефом Б. Райном в 1930 году в качестве замены термина «психические исследования» в целях указания на значительный сдвиг в сторону экспериментальной методологии и академические дисциплины. Однако широкое распространение термин получил только с 1937 года после того, как в США впервые вышел в свет первый номер «журнала парапсихологии», главным редактором которого длительное время был Джозеф Бэнкс Райн. Начиная с 1942 года многообразие парапсихологических феноменов начали обозначаться греческой буквой Пси, отсюда происходят выражения – пси-явления, феномены пси, пси-фактор и др. Данное обозначение было введено в 1940 году Таулесом и Визнером для того, чтобы сослаться на коллективные явления, описываемые как телепатия, ясновидение, призраки и психокинез. Б. Рейн, впервые сформулировавший термин ЭСВ в 1930 году, а также одобрил использование термина «PSI». Некоторые дальнейшие подкатегории были предложены Таулесом и Визнером, включающие пси-гамма для ЭСВ, и пси-каппа для ПК, однако данные термины не получили широкого распространения. (Винокуров И. В. Парапсихология. М.: Олимп АСТ: Астрель, 2005)
Парапсихологические исследования были дополнены другими субдисциплинами психологии: аномалистическая и трансперсональная психология.
Парапсихология в России. История парапсихологии России началась с открытия в 1875 году при Петербургском университете специальной медиумической комиссии во главе с Д. И. Менделеевым. Дальше история парапсихологии будет описано в хронологическом порядке.
1881 г. – Начато издание первого в России парапсихологического журнала «Ребус».
1885 г. – В.М.Бехтерев основал первую в России экспериментально-психологическую лабораторию.
1889 г. – Профессор философии, психологии и физиологии Львовского университета Юлиан Охорович выступил с развернутым обоснованием электроиндукционной гипотезы мысленного внушения.
Начало 1890г. – Российское Общество экспериментальной психологии образовало комиссию для исследования феномена «чтения мыслей». Явление было объяснено «чтением мускулов» (неосознаваемых идеомоторных сигналов).
1895 г. – В Санкт-Петербурге вышла первая в мире книга о полтергейсте А.Н.Аксакова – «Предвестники спиритизма за 250 лет. Выдающиеся случаи самопроизвольных медиумических явлений».
1898 г. – Тамбовский врач-психиатр А. Н. Ховрин публикует в научном издании результаты своих исследований в области так называемой кожно-оптической чувствительности человека и способности к ясновидению.
