маньяк, преследующий свою жертву, принц крался, питаясь моим страхом.
Напряжение возросло до такой степени, что стало трудно дышать.
Он приближался. Он… тот парень, чье присутствие я ощущала всегда, был в паре шагов – у пианино. Странно, что я не почувствовала его тогда, на лестнице. Наверное, дело в том, что передвигался он быстро. Ненормально быстро.
Между нами была связь. Опасная, если не сказать смертельная. Крепкая, как колючая проволока. Острая, как нож убийцы.
Если вдруг он окажется в большой многолюдной зале, а я зайду самой последней и не буду знать, есть он в толпе или нет, то мне подскажет десятое чувство.
Это странно и ненормально, но я всем своим естеством чувствовала, где скрывается угроза. Где находится он.
Принц пугал и притягивал меня одновременно.
– Лейсан!.. – протяжно прохрипел он и улыбнулся акульей улыбкой.
Мой враг рядом. Мы стоим один на один. Жаль, что я не могу приложить его магией. Ударить на поражение. Низвергнуть моего врага.
…Он стал моим врагом после первой совместной репетиции. Тогда после моей арии он во всеуслышание заявил, что у меня нет таланта. А мое меццо-сопрано звучит лажово. Принц усмехнулся и предложил добровольно уйти с новогоднего мюзикла и не занимать его время. Не позориться и не позорить академию.
Это было унизительно. Как я не провалилась под сцену – сама не знаю! Меня подняли на смех, заулюлюкали. Другие участники будто ждали этого момента, чтобы оплевать меня, заклевать и низвергнуть вниз.
А я стояла посреди сцены с нотами в руке и растерянно глядела в его глаза.
Подлые и лживые, как у змеи.
Но я не знала, как вести себя с принцем. Как отвечать и как отреагировать на его слова.
Меня спасла мадам Перлой. Опытный дирижер, думаю, она и не такие случаи разруливала. Мадам постучала палочкой по пюпитру, магически усилив звук, и призвала всех к порядку.
– Кто сомневается в моей компетенции или в компетенции мистера Крюка, лично проконтролировавшего отбор участников – прошу на выход. Мне не нужны смута и склоки. Мне нужен результат! – грозно заявила она, и на время меня оставили в покое…
Пятясь назад, я случайно налетела на пюпитр. Стукнулась бедром. Не рассчитала, что кабинет совсем маленький и отступать некуда. Не глядя, снесла его напрочь.
Ноты разлетелись по полу. За пюпитром стоял стул, а с ним рядом – басовая гитара на подставке.
Дальше отступать было некуда, если только в окно. Неожиданно понимание тупика, в который попала, придало мне смелости.
– С ума сошел? – стараясь говорить ровно и уверенно, я не замечала, как сжимаю кулаки. – Или сам хочешь умереть?!
Я отчетливо понимала, что блефую. Во мне зачатки магии, которыми толком не умела пользоваться. Сроду я не посещала никаких кружков по самообороне или каратэ. Не знала ни единого удара, ни одной болевой точки.
Но мне надоело убегать. Надоело быть слабой и беззащитной. Я решила, что буду
