В ближайшем будущем. А там уж как пойдет.
Помимо разговора о кошках и об их популярности в некоторых мирах Вселенной, Кадамасус узнал от Ателаны о положении дел на Истоке, а положение было таковым, что мир был поделен между восьмью крупными государствами, одним из которых правил человек по имени Билин. Данный мужчина был бывшим хозяином Ателаны, и в его честь назывался мертвый город, куда перенесло колдуна. Ныне от Билина и от его подданных остались только воспоминания и бродячая по пустоши нежить, потому что государство под название Каменная коса, коим управлял Билин, было разрушено в крупной войне против Водного альянса.
– Мой хозяин хотел выступить против ненасытной водной империи, но трусливые лидеры других государств не поддержали его. Более того, кто-то предал Билина и выдал врагам его планы. На нас напали и стерли в пыль. Мой народ погиб, моя страна превратилась в пустошь, а я…
– А ты стала призраком, – мрачно закончил колдун и ощутил некую близость по отношению к Лане. Кадамасус пока не рассказывал про себя, но история его жизни была примерно похожей. Колдун тоже выступал против могущественной силы, и последствия в итоге клюнули его в задницу.
Кости женщины лежали не так далеко от города. Среди бесплодных просторов Кадамасус увидел торчащие ребра и кусочек черепа. Остальное скрывала земля, практически поглотившая останки. Однако Кадамасусу все же показалось, что кости Ателаны сохранились весьма неплохо. Придирчиво осмотрев место гибели женщины, колдун сказал:
– Повезло, что твои кости лежат в одном месте.
– Никакого везения, – сухо ответила призрак. – Я годами отпугивала от своих останков всякую сволочь.
Усмехнувшись, маг принялся осторожно высвобождать кости из плена мертвой земли. Занимаясь раскопками, Кадамасус изредка смотрел по сторонам и порой ему казалось, что земля этого мира еще мертвее того скелета, что он хотел выкопать.
Масус работал исключительно руками, потому что не хотел проявить неуважение к останкам Ателаны. Разумеется, колдун мог бы поднять скелет женщины и заставить его маршировать за ними до города, но Масус решил не тревожить кости своей новой союзницы с помощью колдовства. Однако маг не знал местных обычаев, посему испытывал сомнения по поводу того, верно ли Ателана оценит его действия.
Призрак наблюдала за магом молча. Когда Кадамасус извлек все кости, то с помощью заклинания плоти сотворил мешок из кожи, куда сложил останки женщины, после чего понес их в руках. Ателана летела рядом и молчала. По её лицу было тяжело что-либо понять, однако в её взгляде иной раз мелькало любопытство.
– Надеюсь, на нас не нападут по пути, – пробормотал Кадамасус, дабы нарушить неловкую тишину.
– Тот монстр был опасен, – сказала в ответ призрак. – Но они нечасто летают над бесплодными землями. Здесь нечего есть.
На половине пути в город колдун засек движение в зоне восприятия психической активности. Сигналы оказались слабыми, но их было много. Решив пока ничего не говорить призраку, колдун следил
