Так что теперь его могут грохнуть.
Я согласился ему помочь по старой дружбе, забрал новый товар, и сюда. Тут хорошие покупатели…
– Так забери меня отсюда! – настойчиво сказал Прэт, подходя ближе к торговцу.
Стив покачал головой и положил ладони на рукоятки двух парализаторов, предостерегая Винтара от резких движений.
– Я не могу тебя забрать.
– Почему?
– Тьер рассказал мне, кто ты, и как тут оказался. Но он так же предупредил, чтобы я не поддавался на твои уговоры, если мы встретимся. Если честно, он не верил, что ты сможешь здесь выжить.
В любом случае, я не смогу тебя забрать. Тьер тебе обещал, вот и жди его возвращения. Это, во-первых. Во-вторых, для меня важнее отдать долг за бывшего напарника, а не выкупать тебя у Гарша. А в-третьих, у нас сейчас и без тебя проблем хватает. Самим бы уцелеть! Так что извини, генерал…
– Хватит говорить на непонятном языке! – неожиданно вмешался вождь племени, нахмурив лоб. – И вообще, Мэтшун, что тебе нужно от небесного торговца?
Заметив раздражение в голосе катура, Стив поспешно включил автопереводчик. Он услышал последний вопрос Гарша и спокойно ответил:
– Твой раб хочет, чтобы я забрал его с собой в небесный мир.
– И зачем ему это нужно? Разве там лучше, чем здесь?
Винтар открыл рот, чтобы ответить, и на секунду задумался.
С одной стороны, вопрос был наивно-глупым, ведь туземец понятия не имел, насколько там может быть лучше. А с другой стороны, Прэт и сам не знал, чего ему теперь ждать от жизни на цивилизованных планетах Земной Федерации, где он признан изменником. Рано или поздно его личность будет раскрыта, и что тогда, пожизненная тюрьма или новая казнь? Остаётся один вариант – лететь к своим покровителям в Клисионской Империи. Но ждут ли его там сейчас, после того, как операция «Эверона» в звёздной системе Полукс оказалась провалена?! Тем не менее, он уверенно произнёс:
– Думаю, мне там будет намного лучше, чем здесь…
– Он так думает, – усмехнулся торговец, – А что об этом думает великий катур?
– Этот раб принадлежит моей общине, – сказал Гарш. – Я честно купил его у тебя, и он честно трудится в нашей деревне. Он даже ни разу не пытался сбежать, как делали другие рабы.
Мне было бы жаль отпускать его обратно в твой мир. Я хочу, чтобы он остался на Аршале.
Кроме того, небесный торговец, я отдал тебе за него три красивых камня и один самородок жёлтого металла. Помнишь?..
Стив утвердительно кивнул.
– Так вот, – продолжил вождь, – я не знаю, как оцениваются рабы в вашем мире, но этого я не отдам дешевле начальной стоимости.
– На самом деле, великий катур, в нашем мире он стоит ещё дороже, – сказал торговец, сделав замысловатое движение рукой. – Но я соглашусь оставить его в твоём племени за дополнительную плату.
– Хорошо, я могу дать тебе за него ещё один небольшой зелёный камень, чтобы ты был доволен, –
