Хохочущие Мартин и Корнелия, запыхавшись, выскочили из погреба. Стоя рядом с Альбой, они со злорадством смотрели на Идунн, с трудом поднявшуюся на ноги. Новенькая не сразу поняла, что происходит, но вскоре в ее глазах вспыхнул гнев. Она посмотрела на Корнелию, на Мартина и, наконец, ее взгляд остановился на Альбе. Альба видела, как Идунн начинает понимать…
– Это ты их привела?
– Мы решили зайти, как полагается хорошим соседям, и познакомиться с твоей тетей-ведьмой, – заявила Корнелия.
Идунн сердито посмотрела на Альбу.
– А что? Ты не говорила, что это секрет, – начала оправдываться Альба, но сразу поняла: ее слова звучат нелепо. Она предала Идунн.
Мартин и Корнелия хохотали так, словно все это было отличной шуткой. Альбе хотелось спуститься в погреб, помочь Идунн подняться, попросить прощения. Сказать, что она не знала, что ребята столкнут ее. Что понимает, как по-свински себя повела. Но она ничего не сказала. И продолжала стоять и усмехаться вместе с Мартином и Корнелией.
– Зачем ты врешь, что живешь на заброшенном хуторе? – спросила Корнелия.
– Ей, наверное, стыдно говорить, где она на самом деле живет, – предположил Мартин. – Которая скамейка в парке твоя, а, Бродяга?
– Ну нет, у нее есть настоящий дом! – перебила Корнелия. – Она живет в общественном туалете!
Альбе пришлось смеяться вместе с ними. Она понимала, что будет, если все узнают, как живет она сама.
– Скажи им, что я тут живу! Ты же видела нашу кухню! – крикнула Идунн.
– Понятия не имею, о чем ты, – выпалила Альба.
– Позови на помощь ведьму! – с издевкой предложила Корнелия.
– Она разозлится, если узнает, что мы спускались в погреб.
– И что она нам сделает? В лягушек превратит? – спросила Корнелия.
– Или, может, вытащит из шляпы кролика? – подхватил Мартин.
– Или голубя, чтобы он поселился в этом гнезде у тебя на голове.
Последняя реплика принадлежала Альбе. Мартин и Корнелия буквально завизжали от смеха.
– Круто! Дай пять! – воскликнул Мартин. – Это было жестко.
Идунн резко рванулась вверх по крутым ступеням, но Корнелия захлопнула тяжелую дверь погреба. Раздался какой-то шум, вопль и звук двойного удара, от которого Альбе стало не по себе. Затем наступила тишина…
Альба растерянно оглянулась, но Корнелия, кажется, тоже не понимала, что это были за звуки.
Из погреба послышался слабый стон. Идунн упала. А учитывая, с какой она летела высоты и сколько на ее пути было углов, наверняка серьезно поранилась.
– Сама разберется. Пойдем! – сказал Мартин и тут же помчался через двор. Корнелия побежала за ним.
Стоял прохладный летний вечер, но Альбу вдруг бросило в жар. Сердце колотилось где-то в горле, мысли путались. Надо распахнуть дверь, сбежать по лестнице, помочь Идунн, крикнуть «прости». Но нет. Ноги сами понесли ее прочь.
Вспотевшими ладонями
