велел ехать с тобой? Хочешь опозорить на всю Грою? Чтобы все считали княгиню Рузскую шлюхой?
– Тебя будут считать моей пленницей, – пообещал я.
– Морай! Мы уже стали волноваться, – встретил нас Фастрад, с любопытством поглядывая на княгиню. – Вы долго.
– Ты чего хромаешь? – заметил Клаус, что Фастрад припадает на правую ногу.
Мой друг смутился, а те, кто знал о его обидном ранении, засмеялись.
– Клаус, я тебе потом скажу, не в присутствии дамы. К отплытию все готово, – поспешил сменить он тему.
– Малена, поднимайся, – позвал я ее, когда закрепили деревянный трап для прохода лошадей на корабль.
Девушка все время озиралась.
– Ждешь кого-то?
Не ответив, она направила свою лошадь к трапу.
На судне в трюме находились специальные стойла для животных, разделенные секциями-рейками, удерживающими лошадей во время качки. Все тут было обстоятельно продумано. Постелен специальный настил, подстилки из соломы, оборудованные стоки для удаления навозной жижи.
– Корабль твоего отца? – спросил, ставя своего скакуна в соседнюю секцию с кобылой Малены.
– Отец строил для моей матери. Она желала иметь то, чего нет у соседей. А он ей во всем потакал, – приоткрыла девушка завесу своей биографии.
– Твоя мать тоже умерла?
– Нет. С чего ты взял? Она живее всех живых.
– Покажи мне каюту капитана, и сама оставайся там. На палубу, пока будем плыть, не выходи.
– Слушаюсь, господин, – саркастически ответила она. – А ты, что же, сам за штурвалом будешь стоять?
– Может и буду. Малена, мое имя Морай, что значит морской воин. Я люблю воду и умею обращаться с любым судном, как на море, так и на реке.
– Почему-то меня это совсем не удивляет, – проворчала Малена.
– Отчаливаем! – распорядился я, предварительно заперев девушку в капитанской каюте.
Глава 2. Семь лет назад
Малена
Мой отец, князь Рузский, был женат дважды. Первая его жена погибла при весьма странных обстоятельствах. У дознавателей не оставалось сомнений, что ее жизнь оборвалась насильственно.
– Велось тщательное расследование, – рассказывал мне отец историю своего первого брака, – но виновного в смерти Глиорины так и не нашли. Меня не подозревали. Гроя тогда находилась в очередном военном противостоянии с Тафросом. И в тот день, когда погибла моя жена, я выбирался с остатками своего отряда из тафроских болот.
– И что ужасно, Малена, – печалился отец, – при вскрытии тела моей бедной супруги обнаружилось, что она носила под сердцем ребенка. Мальчика. Он стал бы моим первенцем.
– Нашим первенцем, – поправился он. – Глиорине было всего лишь двадцать восемь лет. А мне на тот момент уже исполнилось пятьдесят пять.
– Тогда не было бы меня, – эгоистично высказалась я.
Но отец не обиделся.
– Да, в противном случае, я бы не женился
