статуя. – Все эти годы вы твердили мне, что я не должна вмешиваться в ваши дела. Вы никогда не говорили этого прямо, но, поверьте мне, дети могут быть очень жестокими. Зара никогда не позволяла мне забыть, что я человек второго сорта. А однажды, прочитав Гарри Поттера, даже назвала меня грязнокровкой!
Я абсолютно уверена, что в этот момент уголки губ деда едва заметно дергаются, и это оказывается последней каплей.
– Знаете что?! – почти кричу я, удивляясь собственной холодности, и вскакиваю с места. Я, может, и считаю весь этот цирк с сезонными Домами смешным, но вообще-то чертовски уважаю своего деда. Правда. – Я в этом не участвую! Я не стану вступать в должность! Ну, или ухожу в отставку… не знаю. Черт побери, да я не позволю сделать из себя хренову куклу в этой игре!
– Блум!
В замешательстве смотрю на маму: она, наконец, зашевелилась, но не для того, чтобы встать рядом и защитить меня, как я надеялась. Нет, вместо этого она встает возле моего деда, скрещивая руки на груди. Вместе они образуют единое целое, непоколебимую стену холода, о которую разбиваются мои надежды.
– Смени свой тон, – говорит она, в точности подражая интонации моего деда. – Я понимаю, почему ты так расстроилась, правда понимаю. Мы все не в восторге, но через это придется пройти, понятно?
Я недоверчиво качаю головой.
– Вы не в восторге? Мне очень жаль, что я встала у вас на пути. – На глаза наворачиваются слезы, но я решительно смахиваю их резким движением ресниц. Я не стану плакать перед ними, я не доставлю им такого удовольствия. – Может, было бы лучше, если бы меня вообще не было! Тогда бы мне не пришлось так портить вашу дерьмовую жизнь!
С этими словами я решительно поворачиваюсь и пулей вылетаю из кабинета.
Я знаю, бегство – не решение. И понимаю, что мне ни за что не уйти ни от этого разговора, ни от его последствий. Но с меня хватит. Я больше не желаю постоянно выслушивать о том, что недостаточно хороша для всего этого. Что у меня слишком мало опыта, что во мне нет того, что нужно. А все потому, что мама понятия не имеет, кто мой отец. Ну, вообще-то не совсем так. Она благополучно забыла его имя, но никогда не упускала случая упомянуть, что он – обычный человек. Человек, не имеющий никакого отношения к сезонным Домам, не имеющий представления о магии, которая течет внутри всех членов нашей семьи. Мама – дочь Зимнего Мастера, и отношения с несведущим в ее положения были чуть ли не скандалом. Если бы у Дворов был свой таблоид, то мама бы тогда попала на первую полосу. То, что впоследствии она ко всему прочему родила от этого мужчины ребенка, было просто позором. Конечно, прямо об этом никто не говорит, но я знаю, что мое существование для многих членов семьи все равно что бельмо на глазу.
Ну, как бы то ни было, теперь это бельмо является действующим Стражем Зимнего Дома.
Ругаясь, я бегу, перепрыгивая через две ступеньки, по лестнице наверх, в свою комнату, игнорируя непонимание на лицах служащих, которые спешно освобождают мне путь.
Страж. Я – Страж. Похоже на дурацкую шутку.
