такой теме? – в два голоса спросили Тим и Пэм.
– Когда я вышел из дома Феликса, то был неприятно удивлен, обнаружив неподалеку Альфреда. Он как ни в чем не бывало медленно прогуливался вверх по улице, делая вид, что не замечает меня. Зато я прекрасно разглядел его шляпу.
– Он что, следит за нами? – выдохнула Пэм, широко раскрыла свои зеленые глазки.
– Я почти уверен, что так оно и есть, – важно ответил Марк. – Сегодняшним вечером я смогу точно ответить на этот вопрос.
– А что должно произойти вечером? – Тим удивился еще больше, чем была удивлена Пэм.
Марк в красках поведал историю с бумажным листком, который он бросил на тротуар, и как Альфред подобрал его.
– И что же было в этой записке? – ребята в четыре глаза выжидающе глядели на главу их троицы.
Марк выдержал любимую паузу.
– Я написал: «Сегодня в 10, бухта», и поставил несколько жирных вопросительных знаков, – гордо сообщил он. – За три часа до полуночи я и Пэм выключим свет в своих комнатах и будем ждать момент истины. Если Альфред клюнул на мою уловку, он отправится в бухту. Из этого станет ясно, что он наблюдает за нами так же, как и мы за ним!
Ребята в который раз смотрели на Марка с восхищением, пораженные его смекалкой. Несомненно, он придумал замечательный способ, чтобы вывести Альфреда на чистую воду. При этом ничего не нужно будет делать, и даже из дома выходить не придется. Всего лишь поглядывать через щелку в оконных занавесках, но только очень осторожно, чтобы их самих не заметил таинственный сосед.
– Пришло время прощаться, – Марк с досадой взглянул на стрелки часов. – Жди моего звонка, – повторил он, когда Ларкины прощались с Тимом на пороге своего дома.
Вечернее небо было ясным темно-синим, как бескрайний шелковый ковер, усыпанный тысячами ярких звезд, а большая полная луна, словно далекий уличный фонарь, заливала всю округу серебряным светом и освещала землю. Деревья еле заметно шевелили коричневыми ветвями, в сонной истоме повинуясь крохотным порывам легкого ветра, приносившего свежесть в комнату Марка сквозь приоткрытую форточку окна.
В нужное время Ларкины уже находились у своего наблюдательного пункта. Как и в прошлый раз, глава троицы оставил небольшую щелку между шторами, и ребята по очереди выглядывали через нее в соседский сад.
– Как ты думаешь, Альфред спит или делает вид, что спит? – тихим шепотом спросила Пэм. – Свет в коттедже погашен. Что еще можно делать в кромешной темноте?
– Не готов заявить прямо о его предпочтениях, помогающих скоротать досуг, но в одном я уверен совершенно точно, – отчеканил Марк, – он внутри. Примерно час назад я видел, как его силуэт промелькнул за окном первого этажа, и все это время я не сводил глаз с парадного входа. Альфред не покидал пределы дома.
– Интересно все-таки, выйдет ли он за порог? – продолжала рассуждать Пэм. – Или мы зря так накинулись
