несносный характер у тебя становится. Буквально допрос учинила! Клад они сторожили.
– Ну и?
– А потом утопили его в глубоком месте реки Рейн.
– Это ты к тому, что мы тоже поищем глубокое место и этот «Нибелунг» скинет нас в пучину?
– Оптимизм у тебя, деточка, на нуле. Мне кажется, что кораблик назвали так, потому что нибелунги были карликами и наше судно маленькое. И потом вслушайся в музыку букв: «Ни-бе-лунг!» – красиво звучит.
Селина зыркнула на Вигдора.
– Час от часу не легче. Сколько нам ходу на этому пароходу?
– Часов пять или шесть, а может, и все семь. Как погода сложится.
– Мы, что ли, лодка с парусом или чёлн с крыльями – взлетим и понесёмся?
– Ну, в общем-то, близко по смыслу. При попутном ветре волна нам будет не помеха и дойдём раньше.
Селина вздохнула и спустилась вниз дожидаться отплытия. Вскоре к ней присоединилась Оля.
– Привет, дорогая, рада тебя видеть.
– Спасибо, Селина Ивановна, я тоже.
– А где твой фрэнд?
– Мужчинам помогает.
– У вас прям романтическое путешествие получается.
Оля покраснела.
– Ой, стеснительная какая! Не робей!
– Я не робею, но вы как-то так громко сказали. Коля диплом про знаменитые мечи пишет. Когда узнал, что мы едем курумчинских кузнецов изучать, пошёл к Герману Германовичу проситься с нами. Тот любезно согласился.
– Как интересно, значит, нам удастся послушать сагу о мечах!
…Наконец всё было погружено, и «Нибелунг» заурчал, задымил, зафыркал и стал медленно отходить от причала. Все высыпали на палубу, провожая берег, к которому предстояло вернуться спустя месяц.
– Ну что, дамы и господа, – не желаете ли походного чайку, – предложил Герман. – Не простого, с травками-муравками.
– Очень даже желаем, – моментально поддержала Селина. И вдруг неождинанно запела:
И кое-что ещё,
И кое-что другое,
О чём не говорят,
Чему не учат в школе.
– Это можно, это даже надо, это, в общем-то, традиция. Побурханим, товарищи, задобрим духов реки, чтобы всё сложилось успешно.
– Ты, Михаил, истинный хранитель традиций. Пять минут, мы с Олей намечем на стол.
…В маленьком кубрике разместились, как говорится, впритык. Но было чудесно тепло от такой прекрасной компании, оттого, что впереди столько интересных дней, что хорошая погода, да и вообще жизнь прекрасна и удивительна.
Когда уже, по местному выражению, «побурханили», когда во славу капитана и его корабля был поднят тост и все принялись за чай, наступила пауза.
– Коля! А Оля сказала, что ты большой знаток знаменитых мечей, диплом будешь писать, – вспомнила Селина.
Коля был высоким и худым. Длинные русые волосы, обрамлявшие лицо, придавали ему вид человека, который только что слез с очередной модной диеты. Нос картошкой, светлые глаза, пушистые светлые же реснички
