и, надев синие резиновые сапожки, курточку с корабликом и шапку с помпоном, сел на скамеечку в прихожей в ожидании мамы. Мама привычно ураганом носилась по дому, собираясь на работу.
Она натянула сапоги и, на ходу надевая пальто, выскочила за дверь, кивком показав Коте, что пора следовать за ней.
Пока мама запирала дом, Котя смотрел, как на их ели качаются ветки. Там, на верхушке дерева, жила белка. Но сегодня её не было видно.
– Быстрее, – поторопила мама Котю и пошла к калитке мимо стриженых кустов самшита.
За калиткой росли рябины. Сейчас листья на них окрасились в жёлтый, и Котя успел сорвать парочку самых красивых, чтобы отнести их в детский сад. У тёти-Надининого дома они свернули за угол, и мама остановилась, роясь в своей сумочке. А Котя увидел лужу.
Ту самую. О которой говорил Заморыш. «Котино море!» – вспомнил мальчик. Он подошёл к краю огромной лужи, которая, действительно, была здесь, кажется, всегда. И осторожно заглянул в неё.
Там отражалось небо с облаками. Забор. Стена. А на стене, на белой резной табличке, красовалась надпись: «ЯАНСЕЛ».
Котя вздрогнул. Так она существует?! Страна Янсель? Раньше он не знал, как точно пишется её название, а теперь вот знает.
Мама нашла в сумке то, что искала, и двинулась вперёд.
– Догоняй, – сказала она Коте.
Он глубоко вздохнул и смело шагнул прямо в центр лужи. Туда, где отражалась табличка. Мама обернулась на всплеск и испуганно закричала:
– Котя, сейчас же вылезай из лужи! Ты промокнешь, а переодеваться нам некогда.
Она подскочила к краю воды, схватила сына за руку и вытащила на дорогу.
– Нельзя ходить по лужам, – вытирала ему курточку платком мама.
– Но зачем тогда я надеваю резиновые сапожки? – удивился Котя. – Для чего?
Мама секунду поразмышляла и ответила:
– Для того!
И потащила Котю в детсад. «Если мама не знает ответа, – думал Котя, перебирая ногами, – она всегда говорит «для того». Или «не задавай вопросов»».
– Подумать только! – возмущалась мама. – Как маленький. Залез в лужу!
– Это Котино море, – пробурчал Котя.
– Я же говорила: потерпи. Скоро поедешь на настоящее море, – покачала головой мама.
А Котя стал смотреть по сторонам. После Котиного моря всё и правда немножко изменилось. Солнце светило чуть ярче. Синички щебетали веселее. Мама не так строго его ругала. И даже воспитательница Мариванна была добрее, чем всегда. Когда Котя протянул ей листики рябины, она ему улыбнулась, что бывало очень редко. Котя давно догадался, что улыбки Мариванны были её сокровищами. Она раздавала их только избранным родителям и заведующей детского сада. И то всего по одной короткой улыбашке каждому человеку.
На полдник раздали вкусный йогурт, что тоже в их саду бывало нечасто. Атётя Надин зашла за ним, когда их группа гуляла, чего вообще никогда не было в Котиной жизни. Даже бабушка забирала его позже, после того как они уже возвращались в здание
