уважаемый, вы с этим совершенно прекрасно справляетесь сами. – В этот момент я пожалела, что у меня не телефон-раскладушка. Было бы очень эффектно – драматично хлопнуть крышкой телефона. Автобус резко затормозил. Ну там что, школьник за рулём?! Водитель объявил мою остановку. В окне мелькнула знакомая копна медных волос.
Задыхаясь от плотного облака парфюма Евы и её крепких объятий, я старалась разобрать звуки, которые издавала подруга. Она-то, конечно, наивно полагала, что ведёт со мной оживлённую беседу, на деле же все её слова сливались в недостижимый для моих ушей инфразвук, доступный для понимания разве что летучим мышам, возможно, обитавшим неподалёку.
– Я так рада, что ты приехала, несмотря ни на что! Ты так хорошо выглядишь, и не передать словами, как я волновалась за тебя! – Она обеспокоенно схватила меня за руку и сжала её, продолжив своё щебетание:
– Это так много для меня значит, мы в последний раз виделись в больнице… после того… – Некогда лучшая, да и, по сути, единственная подруга замялась. Что же ты, после твоей неудачной попытки убить меня, наверняка с подачи муженька. Впрочем, все карты сегодня лягут на стол. – После твоего, слава богу, не свершившегося суицида, – решилась она сказать абсолютную, но, видимо, такую удобную ложь для неё. – Те таблетки… до сих пор жалею, что оставила их в ванной, в шкафчике. Я замечала твоё изменившееся настроение, но никогда бы не подумала, что ты решишься на такое. – Она растерянно подняла взгляд и всматривалась в моё удивлённое лицо. Это они с Джозефом такое придумали? Ловко, ловко. Я почти поверила. За этим увлекательным разговором мы подошли к её дому. И если до этого момента моё лицо выглядело лишь удивлённым, то теперь оно выражало полное недоумение, а сама я практически споткнулась об собственную упавшую на белый гравий челюсть. Джо, в сером свитере и с распущенным волосами, тоскливо смотрел в нашу сторону, прислонившись к деревянным перилам.
Уже пройдя внутрь коттеджа, я чувствовала себя, словно осенняя муха, которая, готовясь к продолжительному сну, была совершенно бесцеремонно разбужена неожиданно нагрянувшим теплом. И вот она жужжит своими маленькими прозрачными крылышками и беспомощно бьётся в оконное стекло. Видит залитую лучами солнца улицу – а покинуть эту четырёхстенную коробку не может. Мои ощущения были схожи с чувствами этого насекомого. Я всё ждала, когда моё надоедливое жужжание и попытки выбраться наскучат моим… некогда близким людям и меня просто-напросто прихлопнут. Я даже зажмурилась, правда, лишь на мгновение, но этого краткого момента хватило моим дорогим друзьям, чтобы их физиономии исказила гримаса фальшивого беспокойства. Ева осторожно дотронулась до моего предплечья лишь кончиками пальцев и негромко поинтересовалась:
– Элис… Ты в порядке? Может, воды принести? – Взгляд зелёных глаз, казалось, был наполнен неподдельным беспокойством. Лживая предательница! Я больше ничего не приму из твоих рук, Иуда. Моё выражение лица в который раз напугало подругу, и она молча, выставив ладони перед собой, отступила.
