style="font-size:15px;"> – Эх, Анику-воина бы сюда! Аника этого Горыныча бил-бил и еще бить будет! – вздохнул Чудя.
– И Муромец Илья его бил! А Анику твоего бородой в лужу макал! – тут же отозвался Добрило.
– И Аника этого змея бил-бил-не добил, и Илья, и кто его только не бил, а он все летает и летает… во дела! – язвительно заметил дед Любимыч.
– И били и будем бить! – упорствовали Чудя с Добрей.
– Конечно! – поддержал их дед. – А он летал и будет летать… Где они ваши богатыри?
– Я вот тоже в змея раньше не верил, – пугливо пробормотал Бобрец.
– И главное: зачем ему баб-то столько? Почему мужиков не таскает? – возмутился Чудя. – Мужик для хозяйства намного полезнее: может и дом починить, и на охоту сходить, и на гуслях сыграть, а бабы ему на что?
– Вот тебе жена зачем?
– Мне жена дадена в наказание за все, что я в жизни плохого сделал, – смиренно сказал Чудя.
– Твоя жена нам всем в наказание дадена, – кивнул Любимыч, – за все, что ты в жизни плохого сделал. Вон, у Добрилы полбороды повыдергала, баба-яга страшенная… э-э-э… а если приглядеться, то милая и ненаглядная.
Он вдруг умильно улыбнулся Чуде за спину и привстал со своего сиденья, словно готовился дать стрекача. Бортники замерли, почуяв недоброе: сзади, уперев могучие руки в толстые бока, стояла сама Матрена.
– Ой, это ж Матренушка, – радостно сказал дед Пятак Любимыч, словно только что ее заметил. – Лебедь наша…
Дед замялся в поисках подходящего слова. "Стройная" к Матрене не очень подходило, с тем же успехом можно было применить это слово к квадратному Добриле. "Лебедь белая" к Матрене тоже не шло, лицо у нее было совсем не белое, а очень даже красное, а юбка вообще зеленая. "Лебедь зеленая" – так, вроде, не говорят.
–… главная! – решительно сказал дед. – Лебедь наша главная!
Главная лебедь обвела собрание строгим взглядом.
– Эх, мужики! Сидите? – поинтересовалась она. – А Смеяна в плену у змея поганого мучается.
– Вот и я им говорю, Матренушка: надо Анику-воина звать! – подхалимски влез Чудя. – Правильно?
– А я говорю: Илью Муромца! – не смолчал Добрило.
– А он говорит, что его Илюшка Анику-воина в лужу макал! – наябедничал Чудород.
Жена мрачно посмотрела на брошенную Чудей кадушку. Чудя быстро спрятался за Добрилу.
– Кто защитит землю русскую? – задала Матрена следующий вопрос.
– Аника-воин? – без особой надежды угадать отозвался из-за Добрилы Чудород.
– Илья Муромец! – возразил ему бортник, толкая в бок.
Так как Матрене ответы не понравились, бортники огляделись в растерянности вокруг себя и обнаружили только упрямо молчавшего Тетерю.
– Ты, Матрешенька! Ты нас защитишь! – с восторгом догадался Чудород. – Рученьками своими сильными, ноженьками своими резвыми, зубаньками своими остр…
Он встретился с женою взглядами и
